此番二人行至云贵交界处，十万大山深处。此地山高林密，瘴疠横行，多有上古遗留的部族传说。在一处名为“鬼哭坳”的险峻山谷外，听闻当地山民谈及一桩令人毛骨悚然的怪事。
鬼哭坳，顾名思义，地势险恶，常年云雾缭绕，风声过隙，如泣如诉。近月来，有外来的“穿山甲”（当地对盗墓者的蔑称）盯上了坳内疑似古滇国贵族的墓葬，纠集人手，强行掘开了一处隐秘的洞口。然而，入洞者皆未能生还。数日后，有采药人胆大靠近，发现洞口竟被无数粗如儿臂、色如凝血的诡异藤蔓死死封住，藤蔓之上，还缠绕着些许破碎的衣物和已然干瘪、毫无血色的断肢！更骇人的是，那些血藤仿佛拥有生命，在微风中缓缓蠕动，靠近的飞鸟走兽，稍有不慎被其缠上，顷刻间便会被吸干精血，化作枯骨。
“公子，那些藤蔓……有很浓的‘血’气和‘怨’念，”阿翎遥望鬼哭坳方向，面露凝重，“但它们不是活物，至少不是我们认知中的活物。像是……某种以血肉为食、被诅咒过的‘器物’，或者说，是墓葬的‘守卫’。”
宁瑜凝神感知，只觉那山谷方向传来一股浓郁得化不开的血腥煞气，其中更夹杂着无数痛苦哀嚎的残魂意念，与一种深沉、阴冷、如同大地脉络般的邪异生机交织在一起。“非是寻常精怪。此乃‘怨血妖藤’！乃是以古巫蛊秘术，混合枉死者的精血与怨魂，培育出的守墓邪物。此藤以血肉为食，怨气为养，根系往往与墓主棺椁乃至地脉相连，不死不灭，极为难缠。”
恰逢此时，村中几位长者联袂而来，忧心忡忡。他们言及，不仅那些盗墓者遭殃，近日连村中牲畜也时有失踪，最后都在那血藤附近发现残骸。更有人夜间听到坳内传来若有若无的、如同无数人吮吸血液的“窸窣”之声，令人头皮发麻。他们担心，若不制止，这邪物迟早会危及村落。
“此藤嗜血，食髓知味，活动范围会逐渐扩大。”宁瑜神色凛然，“其根系深植地脉，若任其生长，恐将污秽一方水土，酿成大患。必须在其成气候前，彻底根除。”
事不宜迟，宁瑜与阿翎婉拒了村民引路的好意，二人施展轻功，径直前往鬼哭坳。
越是靠近山谷，空气中的腥甜气味便越发浓郁，四周的植被也呈现出一种不健康的暗红色，仿佛被血水浸染过。谷口处，果然如村民所述，被密密麻麻、粗壮狰狞的血色藤蔓彻底封死。那些藤蔓表面布满类似血管的凸起纹路，隐隐还在搏动，藤身上附着着黏稠的、暗红色的液体，散发出令人作呕的气味。
察觉到生人气息，原本静止的藤蔓突然如同苏醒的蛇群，猛地扬起头来，无数藤梢如同毒蛇信子般对准了宁瑜和阿翎，发出嘶嘶的声响，一股强烈的嗜血欲望扑面而来！
“小心，这些妖藤灵觉敏锐，且不畏寻常刀剑！”宁瑜出声提醒，同时指尖已凝聚灵力。
话音未落，数十根血藤已如离弦之箭，带着破空之声，朝二人激射而来！藤梢尖锐，闪烁着金属般的寒光，更有一股吸摄精血的邪力蕴含其中。
“金光护体！”
宁瑜低喝，璀璨金光自体内涌出，形成护罩。血藤撞击在金光之上，发出沉闷的噗噗声，竟未能立刻穿透，但其附着的粘稠血污却开始腐蚀金光，发出“滋滋”异响。更有些藤蔓如同有智慧般，绕过正面，从侧面、地下钻出，试图缠绕束缚。
阿翎清叱一声，灵鹤清辉绽放，如月华流淌。清辉所过之处，血藤仿佛被灼烧般冒出青烟，动作稍有迟滞，藤身上的血光也黯淡少许。然而，这些妖藤生命力极其顽强，且数量众多，被打退一批，立刻又有更多从岩缝、地下涌出，仿佛无穷无尽。
“公子，这样下去不是办法！它们的根源在洞穴深处，不毁其根，难以尽除！”阿翎一边挥洒清辉，击退袭来的藤蔓，一边焦急道。
宁瑜也意识到这点。他运转纯阳真火，附于桃木剑上，剑光过处，血藤纷纷焦枯断裂。但断裂处很快又渗出新的血污，甚至有新的藤芽以肉眼可见的速度生长出来！
“必须进入洞内，找到其核心！”宁瑜目光锁定那被藤蔓封死的洞口，“阿翎，为我开路片刻！”
阿翎会
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