光径在脚下延伸，雾气随着脚步缓缓分开。陈浔依旧走在澹台静身侧，两人之间距离未变，手也未曾松开。前方的山谷比初见时更加开阔，空气里多了一股沉静的气息，不冷也不热，却压得人呼吸变慢。
地面不再是普通石阶，而是由一块块灰白石板铺成，每块石板上都刻着细密的纹路，像是某种阵法的残迹。陈浔低头看了一眼，脚步微顿，随即记下这纹路的走向。他没有说话，只是将澹台静的手握得更紧了些。
澹台静脚步很轻，走得也不快。她虽蒙着眼，头却始终微微抬起，像是在感知什么。她的呼吸比刚才平稳了一些，但指尖仍是凉的。她没再拒绝陈浔的靠近，也没有主动加快步伐，就这样一步一步，跟着他向前走。
越往深处，碑影越多。
起初只是雾中隐约可见的一两座轮廓，后来四面八方全都是。这些石碑高低不一，有的只剩半截，有的完整矗立，表面没有文字，只有裂痕纵横交错，像被岁月割出的伤口。每一处裂口都透出微弱的光，颜色不同，有青白、淡金、暗红，像是从碑体内部渗出来的血。
陈浔停下一次，伸手触碰离他最近的一座碑。
指尖刚碰到石面，一股寒意立刻顺着手指冲上手臂。那不是普通的冷，而是一种带着情绪的冷——孤独、压抑、还有某种说不清的执念。他猛地缩手，掌心发麻，胸口像是被人狠狠按了一下。
他转头看向澹台静。
她站在原地，没有动，也没有说话，但眉头轻轻皱了一下。
“你感觉到了？”她问。
“嗯。”陈浔点头，“那里面……有东西。”
“是记忆。”她说，“不是完整的，是碎片。每一块碑，都曾属于一位圣女，或护道者。他们死后，意志留在碑中，守着这片地。”
陈浔沉默片刻，又看了眼那座碑。裂痕中的光还在微微跳动，像心跳。
“他们为什么留下？”
“因为责任。”澹台静声音很轻，却清晰，“这里不是陵墓，是命脉。长生一族的根基，就在这些碑之间。若无人守，封印会溃，渊底的东西会出来。”
陈浔没再问。
他知道她不需要安慰，也不需要承诺。她只是在陈述事实，就像当年在小平安镇，她第一次告诉他自己的身份那样。
两人继续前行。
碑影越来越密，排列也开始有规律。不再是随意散落，而是以某种方式环绕着中心区域。地面的符文也变得更复杂，线条交错，形成一个个小型阵眼。陈浔发现，他们走的路径正好避开了所有阵眼的中心点，像是有人提前设好了安全路线。
“是灵兽带的路？”他问。
“不是。”澹台静摇头，“是碑在引导。它们认出了我，也认出了你。”
“认出我？”
“你站过的地方，符文亮了。”她抬手指向他刚才踩过的石板。
陈浔低头看去。那块石板上的纹路确实泛着淡淡的银光，和其他地方不一样。他试着后退一步，光就暗了；再上前，光又浮现。
他没再多试，只是加快了脚步。
前方出现一片空地，四周碑影围成一圈，如同列阵。中央立着一座巨碑，比其他任何一座都要高大，碑身布满深裂，几乎快要断裂。它的光最盛，是金色中夹杂着暗红，像是燃烧将尽的火。
两人走到空地边缘，停下。
陈浔没有立刻靠近那座主碑。他先环顾四周，确认没有异常动静，才让澹台静往前走了一步。
“就是这里。”她说。
“核心之地？”
“是。”她点头，“所有碑的源头，都在这一块。它记录了第一代圣女的誓言，也锁着最初的封印钥匙。后面的所有传承，都是从它分出去的。”
陈浔盯着那座碑，没有再靠近。
他能感觉到不一样。别的碑只是散发情绪，这座碑却像是活着的，它的光在动，裂痕中的颜色在缓慢流转，仿佛随时会睁开眼睛。
“我们接下来做什么？”
“等。”澹台静说，“它会选时候。”
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