殿外的丝竹管弦声，是隔着一层厚重水幕传来的。
那乐声该是极盛的，金戈铁马的北狄使臣入长安，天子在麟德殿摆下夜宴，觥筹交错间，琵琶弹破凉州曲，羯鼓擂动风云色。可这喧嚣到了桐栖殿，便像是被冬日的寒气冻住了锋芒，又被殿宇深深的宫墙滤去了热络，只剩下一片模糊的嗡鸣，如同远在天边的海潮，拍打着一座孤岛的岸。
桐栖殿的暖阁里，炭火烧得正旺。鎏金兽首炉里的银丝炭，是宫中最上乘的贡品，燃起来无烟无焰，只在炉底偶尔发出一声细碎的“噼啪”轻响，像是谁在暗处悄悄翻了个身。暖意融融地裹着整个房间，连窗棂上凝结的霜花，都被映得泛着一层温润的光。可这暖，却暖不透江弄影的身，更暖不透她的心。
她坐在临窗的软榻上，身上披着一件月白色的素锦披风，披风的绒毛领边，被炉火烧得微微发暖，蹭着她的颈侧，带着一丝慵懒的柔软。可她的身子，却坐得笔直，仿佛身下不是柔软的锦垫，而是冰冷的玉石。手中握着一卷泛黄的风土游记，封皮上的字迹已经有些模糊，是她前些日子从藏书阁里寻来的，说的是江南水乡的杏花春雨，塞北草原的骏马秋风。可她握着书卷的手指，已经僵了许久，那一页纸，半晌未曾翻动过。
她的目光落在窗外，却没有焦点。窗外是沉沉的夜色，宫墙的轮廓在墨色里起伏，像一条沉睡的巨蟒。几株檀香梅栽在殿角，枝桠光秃秃的，却在寒风里透着一股清冽的暗香，若有若无地飘进窗来。那香气，和麟德殿的酒气、香火气、乐声里的脂粉气，是两个截然不同的世界。
江弄影觉得，自己就是这座被遗忘的孤岛。
远处的大陆正在举行盛大的庆典，歌舞升平，衣香鬓影，每个人的脸上都该带着笑，或是带着逢迎的假面具。而她，却被无边无际的海水囚禁在这里。这海水，是宫墙的高，是身份的卑，是傅沉舟那道不容置疑的命令——“桐栖殿内，半步不得外出”。
她轻轻吸了一口气，空气里满是炭火烧过的暖香，还有书卷上淡淡的墨味。可她的胸口，却像是被什么东西堵着，闷得发慌。她甚至能清晰地听到自己的心跳声，一下，又一下，沉稳而孤独，在这寂静的暖阁里，敲出一片空旷的回响。
“吱呀——”
一声清脆的门轴转动声，骤然打破了这份死寂。
这声音，在平日里或许算不得什么，可在这连尘埃飘落都能听得见的桐栖殿里，却像是一把尖刀，猛地划破了平静的水面。江弄影的肩膀，几不可察地颤了一下。她以为是青黛来了。
青黛是她的贴身侍女，也是这桐栖殿里，唯一能自由出入，偶尔能和她说上几句话的人。这个时辰，暖阁里的炭火该是要添了，青黛总是这样，小心翼翼地，生怕惊扰了她。
江弄影没有回头，依旧维持着看窗外的姿势，声音淡淡的，带着一丝不易察觉的疲惫：“不必添炭了，这炉里的火，还能燃上许久。”
她的声音，在空旷的暖阁里荡开，带着一丝清冷的回音。
然而，回应她的，却不是青黛那细声细气的应诺，而是一阵脚步声。
那脚步声，和青黛的轻盈不同，也和云袖的急促不同。它沉稳，有力，每一步都踩在金砖铺就的地面上，发出一声清晰的闷响，像是鼓点，敲在人心上。更让江弄影浑身一僵的，是随着那脚步声一同弥漫开来的气息——冷冽的龙涎香，混着冬夜的寒气，还有一丝极淡的，若有若无的酒气。
这气息，她太熟悉了。
熟悉到，仅仅是闻见，就能让她的血液瞬间凝固，让她的心脏猛地缩成一团，连呼吸都变得困难起来。
江弄影握着书卷的手指，骤然收紧。指节因为用力，而泛出一片青白，连指尖都微微颤抖起来。那卷风土游记，被她捏得变了形，书页的边角，在她的指缝里，发出一声细碎的呻吟。
她的身体，像是被施了定身咒，僵在原地，动弹不得。过了许久，才像是耗尽了全身的力气，极其缓慢地，一点一点地，转过头去。
光影的交界处，果然站着傅沉舟。
他逆着光，身后是殿门外沉沉的夜色，身前是暖阁
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