寒意，是悄无声息地渗透进东宫的。
先是御前的大总管亲自来“探望”太子病情，那锐利的目光在傅沉舟苍白的脸上停留了许久，又若有似无地扫过侍立在一旁，低眉顺眼的江弄影。
接着，东宫属官们的步履变得匆忙，彼此交换的眼神里藏着掖着难以言说的凝重。
江弄影端着一碗刚煎好的药，走在廊下，只觉得那些若有似无的视线像冰冷的针，刺在她背上。她心中那根绷紧的弦，在这一片诡异的寂静里，发出了濒临断裂的嗡鸣。
果然，未及午时，一道口谕直接传到了她的栖梧苑。
“陛下有旨，宣太子侧妃江氏，即刻前往御书房觐见！”
来了。
江弄影心中一片冰冷的平静，甚至有种“终于来了”的解脱感。她仔细地整理了一下衣冠，确保自己没有任何失仪之处，这才跟着内侍，一步步走向那象征着至高皇权的大殿。
御书房内，龙涎香的气息浓郁得几乎令人窒息。皇帝端坐于龙椅之上，面色沉郁，不怒自威。而令江弄影心头一紧的是，傅沉舟竟然也在。他显然是被匆匆唤来，脸色比晨起时更加难看，唇色泛着白，却依旧挺直脊背站在那里，像一株不肯弯折的青竹。
“儿臣参见父皇。”
“臣妾参见陛下。”
皇帝没有叫起，冰冷的目光如同实质，压在江弄影身上。
“江氏，”皇帝的声音不带丝毫感情，“太子自幼体健，自你入东宫，他屡屡违逆朕意，如今更是咳血伤身！民间流言四起，皆道你乃祸乱东宫之根源！你可知罪？”
每一个字，都如同敲在江弄影心上的丧钟。她伏下身，额头触及冰冷的地砖，声音却异样平稳：“臣妾……不知陛下所言何罪。太子殿下乃万金之躯，臣妾入宫以来，唯有尽心侍奉，不敢有半分懈怠。”
“狡辩！”皇帝猛地一拍御案，震得茶盏作响，“太子此番咳血，是否因你而起？若非你行事不端，引得太子情绪激动，何至于此？朕看你这侧妃之位，是坐到头了！”
最后的宣判，终于落下。
江弄影闭上眼，等待着。这或许就是那签文应验的开始？由她承受帝王的雷霆之怒，若能以此抵消掉对傅沉舟性命的威胁，她认了。
“父皇！”
就在内侍准备上前时，一道斩钉截铁，却带着虚弱喘息的声音响起。
傅沉舟撩起衣袍，直挺挺地跪了下去。这个动作似乎耗尽了他大半力气，引得他又是一阵压抑的低咳，但他抬起头，目光却灼灼如烈火，毫不退缩地迎上皇帝的视线。
“沉舟！”皇帝眉头紧锁，“你还要为她开脱？”
“父皇明鉴！”傅沉舟的声音因为虚弱而微哑，却字字清晰，掷地有声，“咳血之事，乃儿臣旧疾复发，与侧妃毫无干系！若说引动情绪，亦是儿臣关心则乱，是她……”他侧过头，深深看了江弄影一眼，那眼神复杂难辨，有痛楚，更有不容置疑的维护，“是她让儿臣知晓，何为喜怒哀乐，何为真实性情。”
他再次转向皇帝，以头触地：“儿臣愿以性命与储君之位担保，江弄影品性无亏！她若有罪，亦是儿臣纵容之过，儿臣一力承担！求父皇……收回成命，保留其侧妃之位！”
“你——！”皇帝气得胸口起伏，指着傅沉舟，半晌说不出话来。
御书房内一片死寂。江弄影猛地抬起头，难以置信地看着那个跪得笔直的身影。他以性命担保？他以储君之位担保？他知不知道他在说什么？他明明……明明已经察觉了她的“反常”，为何还要如此愚蠢地护着她？
一股巨大的酸楚和暖流同时冲撞着她的心脏，几乎让她维持不住脸上的平静。她只能死死掐住自己的掌心，用疼痛提醒自己不能功亏一篑。
漫长的对峙后，皇帝疲惫地挥了挥手，像是瞬间苍老了几岁。他看着自己这个最出色的儿子，终究是心软了。
“罢了……既然你执意如此，朕便再信你一次。”皇帝的声音带着浓浓的倦意，“侧妃之位，暂且保留。但江氏，你
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