风雪愈发急了。
妮拉芙看着安格尔脸上那种近乎凝滞的严肃，将原本调侃的话咽了回去。
这一路上，这个自称旅人的少年虽然寡言神秘，但他偶尔望向远方战火、或是听闻某些消息时眉宇间掠过的沉重不似作伪。
此刻，他仰望着那柄通天光剑的神情，让妮拉芙心头莫名一紧。
“……跟我来。”
她没再多问，利落地转身，不再走开阔却绕远的主道，而是拐进一条被积雪半掩的狭窄巷弄。
“抄近路，快点。”
安格尔收回望向光剑的视线，沉默地跟上她的步伐。
两人在错综复杂、弥漫着烟火与寒意的小巷中快速穿行，靴子踩在压实的新雪上，发出咯吱咯吱的声响。
奔跑间，安格尔忍不住再次回头。
那柄由勇者生命铸就的光之巨剑，巍然矗立在天地之间，光芒流转，神圣肃穆。
但在安格尔眼中，那光芒深处，仿佛映出了一道挥剑的孤独身影——
金色短发在狂暴的能量风中飞扬，铠甲布满裂痕与污迹。
年轻的脸庞上或许没有传说中那般纯粹的、殉道者的光辉，反而可能带着一丝未能亲眼见证和平降临的不甘，一丝对同伴未来命运的担忧，以及更多无法言说的疲惫。
其实，在安格尔看来，萨斯或许从未狂热地渴求一场荣耀的死亡。
他可能也曾在某个疲惫的深夜，幻想过战争结束后的景象：
不再有烽烟的蓝天，热闹的市集，同伴们放松的笑脸，或许还有某个能让他卸下铠甲、平静生活的小屋。
或许，萨斯他想活着，想要作为一个普通人，去触摸那份用鲜血换来的、真实的繁华。
然而，正如妮拉芙所言，魔王是杀不死的。
那么，千年之前，当人类联军发现倾尽所有力量，甚至牺牲了无数英雄，最终也只能“击退”而非“消灭”那亘古的黑暗源头时，那种深入骨髓的绝望，究竟有多么冰冷和沉重？
希望一次次燃起，又一次次在魔王卷土重来的阴影下摇摇欲坠。
文明在毁灭与重建的循环中艰难喘息，仿佛一场没有尽头的漫长凌迟。
或许，正是在这种无边无际的绝望压力下，萨斯才最终做出了那个决定。
他没有选择壮烈的、与魔王同归于尽的冲锋——
因为那可能依旧徒劳。
他选择了最笨拙、最痛苦、却也可能是唯一能打破循环的方法：
将自己的一切。
灵魂、肉体、意志、未来，全部铸成一根钉子，一枚嵌入两界夹缝的楔子。
用自己的存在本身，化为最坚实的屏障，为身后挣扎求存的世界，争取哪怕只是多一天的喘息时间。
而为了让妮拉芙这些并肩作战到最后、感情深厚的同伴们不至于被愧疚和悲伤吞噬...
萨斯可能在最后时刻，故意戴上了一个渴求荣耀终结的假面。
他或许用轻松甚至向往的语气谈论牺牲的意义，用坚定的目光掩盖内心的歉疚，只为让她们相信，他的离去是得偿所愿，是英雄最好的归宿，从而能带着相对释然的心情，继续她们自己的人生。
但是…但是。
但是这些纷乱的思绪，终究只是安格尔站在历史下游，基于零星信息和自己思维方式所做的推测。
安格尔不是初代勇者，他不曾亲身经历那场战争的最后绝望，不曾体会萨斯肩头承担的重量。
他只是一个意外的访客，试图去理解一道横亘千年的光辉背影的渺小存在。
如果自己站在萨斯的立场上，那么名为安格尔的个体，会如何去做？
他垂眸，而后望着远处天边的寒山，无言了许久。
小巷中的沉默，只有风雪声和两人急促的呼吸相伴。压抑感无形弥漫。
最终，还是妮拉芙先开了口。
她的声音在巷道回响中显得有些发闷，打破了令人窒息的寂静：
“安格尔，”
她脚步未停，侧过头：
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