核心实验室的备用出口藏在废弃矿洞尽头，石壁上的“学”字被阴煞气息掩盖，若非沈敬之的灵体感知，几乎难以察觉。赵老板已经清理掉出口处的两个防御型守卫，破脉锥插在地上，旁边躺着两具化为黑烟的灵体——组织的强化守卫连挣扎的痕迹都没留下。
“里面是通风管道，能直通地下三层的实验区。”赵老板侧身让开位置，银色面具下的声音压低，“我已经探过，管道里没有监控，但有三道阴煞滤网，需要苏晚的能力净化。”
沈敬之的灵体飘到出口前，指尖轻轻触碰石壁，执念波动变得急切：“阿辰就在里面，我能感觉到他的气息，和当年一模一样，只是多了些疲惫和警惕。”
苏晚掏出之前从李梅那里拿到的铁盒，取出里面的签名纸，又握紧沈先生送的竹笔：“我们带着这些信物，他一定能认出我们。陈砚，罗盘能定位他的具体位置吗？”
陈砚的罗盘泛着绿光，指针精准指向通风管道深处：“在地下三层西侧的实验室，离灵脉污染源头很近。他周围有微弱的正阳能波动，应该是在暗中抵抗组织的阴煞侵蚀。”
“出发。”陈砚率先钻进通风管道，管道狭窄，只能匍匐前进。苏晚跟在后面，沈敬之的灵体不受空间限制，飘在中间，时不时提醒：“小心这里的铆钉，当年阿辰说过，实验室的通风管道做工粗糙，容易刮伤。”
果然，陈砚刚爬过一段，手背就被突出的铆钉划了一下，他没在意，只是用灵犀酒简单擦拭：“沈先生，你对阿辰的习惯记得真清楚。”
“他是我看着长大的，比自己的孩子还上心。”沈敬之的声音带着暖意，“他小时候怕黑，我就教他认星星，说黑暗里总有光亮；他自卑自己是孤儿，我就告诉他，真正的尊严是自己挣来的，读书能让人站得直、走得远。”
苏晚净化着第一道阴煞滤网，白光流过，黑色的滤网瞬间化为灰烬：“他做到了，不仅自己站得直，还在保护别人。”
通风管道的尽头是一个检修口，陈砚轻轻撬开一条缝，地下三层的景象映入眼帘——巨大的实验室里，摆满了实验设备，中央的容器里泡着泛着阴煞的灵脉碎片，正是灵脉污染的源头。一个穿着白色实验服的男人正蹲在容器旁，手里拿着工具，似乎在破坏设备，他的侧脸轮廓，和沈敬之记忆里的阿辰依稀重合。
“是阿辰！”沈敬之的灵体激动得微微颤抖，刚想出声，被陈砚抬手制止。
“等等，他周围有两个无面者守卫，在暗处盯着。”陈砚用罗盘指了指角落，“苏晚，你净化第二道滤网时制造点动静，引开守卫；赵老板，趁机解决他们；我去确认阿辰的身份。”
“好。”苏晚点头，加大白光的强度，第二道阴煞滤网碎裂时发出清脆的声响。角落的两个无面者立刻警觉，起身朝着通风管道方向走来。
赵老板身形一闪，如同鬼魅般窜出，破脉锥划过，两个无面者连惨叫都没发出，就化为黑烟消散。整个过程快如闪电，实验室里的男人只是愣了愣，立刻握紧手里的工具，警惕地看向四周。
“阿辰，我们是沈先生让来的。”陈砚从检修口跳下，举起手里的竹笔，“这是你当年最珍惜的竹笔，还有这张签名纸，你说它是‘学堂的灵魂’。”
男人的身体猛地一僵，缓缓转过身。他约莫四十多岁，眼角有细纹，眼神里满是警惕，但看到竹笔和签名纸时，眼眶瞬间红了：“这……这是先生的笔，还有我们的签名……你们怎么会有这些？先生他……”
“我在这里。”沈敬之的灵体缓缓飘到他面前，中山装的身影在实验室的灯光下格外清晰，“阿辰，我来赴约了。”
“先生！”阿辰（陈铭）的声音哽咽，手里的工具掉在地上，快步上前，却又在离沈敬之半米处停下，怕惊扰了这跨越七十多年的残影，“真的是你……我以为再也见不到你了。当年我从密道逃走后，一直想回来找你，可战乱不断，后来又被组织抓去，身不由己……”
“我知道，我都知道。”沈敬之的灵体轻轻拂过他的头顶，像当年教他读书时那样，“你做得很好，保护了灵脉，还在和组织作斗争，没有辜负我对你的期望。
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