正当百姓愁肠百结之际，又有铺天盖地的蝗虫席卷而来，遮天蔽日，所过之处，残存的禾苗、树叶乃至草根都被啃食殆尽，地里只剩光秃秃的土块，颗粒无存。
灾情迅速蔓延，辽阳府、咸平府等产粮重地受灾最重，百姓家中存粮本就因苛税所剩无几，经此旱蝗之灾，更是断绝了生路。
起初尚有农户挖野菜、剥树皮充饥，可没过几日，野菜树皮也被采光，只能四处搜寻草根、观音土果腹，不少人因吃观音土腹胀而死，孩童饿得面黄肌瘦，啼哭不止，老者虚弱不堪，卧病在床，乡间田野随处可见饿倒在地的百姓，景象惨不忍睹。
走投无路之下，百姓们自发聚集起来，扶老携幼赶往各州府县衙，跪在府衙门前，连连叩首哀求，哭声震天：
“官府开仓放粮，救救我们吧！”
“我们快要饿死了，求大人发发慈悲！”
密密麻麻的百姓跪满府衙前的空地，额头磕得鲜血直流，只求官府能赈济粮食，给一条活路。
地方官吏见状，不敢擅自做主，连忙将灾情与百姓诉求加急奏报上京，恳请金廷开仓放粮，赈济灾民。
奏折如雪片般送往皇宫，完颜阿骨打得知灾情严重，虽有动容，却召来完颜撒改、宗翰等亲信商议赈济之事。完颜撒改眼珠一转，率先说道：
“陛下，官仓存粮虽足，但需支撑大军军需，还要供应皇族用度，若大肆赈济，恐府库空虚，影响国力。如今百姓虽苦，却也可自寻生路，不必过多赈济。”
完颜宗翰也连忙附和：
“撒改大人所言极是！这些百姓本就顽劣，若轻易赈济，恐养成惰性，日后愈发难以管束。
不如少量发放些粮食，做做样子便可，既显陛下仁德，又不损耗府库。”
一众权贵大臣皆贪慕私利，官仓粮食早已被他们暗中侵占不少，自然不愿拿出粮食赈济百姓，纷纷附和二人之言，劝说完颜阿骨打不必大兴赈济。
完颜阿骨打本就看重府库充盈，又被众臣蛊惑，便采纳了他们的建议，下诏令各州府开仓，每亩地仅赈济半斗粗粮，且需百姓缴纳钱财方可领取，美其名曰“以钱换粮，杜绝浪费”。
旨意下达后，地方官吏更是趁机克扣，原本半斗的粗粮，层层盘剥下来，到百姓手中仅剩寥寥数升，且多是发霉变质的粮食，根本不足以果腹。
百姓们得知赈济粮食微薄，还要花钱购买，顿时绝望不已，再次聚集到府衙前哭诉哀求，却被官吏下令驱赶，衙役手持棍棒，对百姓肆意殴打，不少老弱妇孺被打倒在地，哀号不止。
有百姓悲愤交加，冲上前与衙役理论，竟被当场拿下，冠以“聚众闹事”之罪，押入大牢严刑拷打，甚至有百姓因反抗被当场斩杀，鲜血染红了府衙门前的石阶。
百姓们彻底心寒，他们哪里知道，上京官仓中囤积着大量粮食，却被皇族权贵私下侵占，囤积居奇，甚至将粮食高价卖给商人牟利，全然不顾百姓死活。
有富商趁机抬高粮价，一斗粮食竟卖到往日十倍价钱，百姓根本无力购买，只能在死亡边缘苦苦挣扎，饿殍遍野，不少村落十室九空，路边沟壑中随处可见饿死的灾民尸体，无人掩埋，任由野狗啃食，景象惨绝人寰。
各州府境内，因饥饿引发的抢夺事件频发，饥民们为了争抢一口粮食，不惜大打出手，甚至闯入富户家中抢夺，富户们则雇佣打手防备，双方冲突不断，死伤无数。
地方官府不仅不加以安抚调解，反而派兵镇压饥民，肆意抓捕杀戮，将抢夺粮食的饥民尽数定罪斩杀，却对囤积居奇的富商权贵视而不见，愈发激起百姓的怨恨。
灾情与民间惨状，早已被潜伏在金国境内的梁山细作探知，尽数禀报给柴进与萧让。
柴进看着奏报，眼中满是冷意，当即差人将金国灾情加急送往析津府，禀报王进。
此时的金国，经天灾人祸叠加，百姓已陷入绝境，民心离散至极，正是梁山收拢民心、伺机而动的绝佳时机，只待王进下令，便可施恩于民，彻底瓦解金国根基，为日后征伐铺平道路。
而金廷的冷漠与贪婪，早已将百姓推
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