些缺乏血色的面孔。他眼神清澈，却没有什么焦点，仿佛看的不是眼前之物，而是更遥远的地方。他拿起一个竹筒做的水杯，从铁壶里倒了杯热水，自顾自地喝着。
“你可以用那边的水和布。”他指了指火堆旁一个盛着清水的木盆和一叠干净的灰色粗布，“伤药在佛像后面的小龛里，红色的陶罐。效果……尚可。”
江淮道了声谢，依言处理伤口。这里的条件比破庙好太多。他用热水仔细清洗伤口，重新敷上从红色陶罐里取出的、带着浓郁草药味的暗绿色药膏，再用干净的粗布包扎。药膏敷上后带来一阵清凉，随即是微微的麻痒，疼痛感显着减轻，血也彻底止住了。这药效，比佛雕师的伤药葫芦似乎还要好一些。
处理完伤口，他又就着热水吃了点自己怀里仅存的、被雨水泡软但还能下咽的干粮（不知是从哪个死去足轻身上摸来的饭团碎屑），这才感觉恢复了些许元气。
“多谢。”江淮再次道谢，在火堆另一侧坐下，感受着难得的温暖与安宁。“这里……只有你一个人？”
“暂时是。”灰衣僧人放下水杯，目光投向跳动的火焰，“之前有几个逃难的农民和受伤的野武士在这里躲避，今早内府的探子摸过来，发生了一些冲突……他们没能活下来。我回来时，只来得及清理掉尸体和血迹。”
他的语气平淡得像在说一件微不足道的小事，但内容却血腥而残酷。江淮明白了门口那些新鲜血迹的来源。
“你也是因为‘龙胤’或‘不死’的传闻来到苇名的？”灰衣僧人突然问道，目光转向江淮，那双平静的眼睛里似乎有了一丝探究。
“……不完全是。”江淮谨慎地回答，“我迷失了道路，醒来就在这山里，然后遇到了忍者。”
“迷失道路？”灰衣僧人微微歪头，似乎对这个说法感到一丝兴味，“在这苇名的群山之中，没有道路会无缘无故地将人引向死亡。若非怀有强烈的‘执念’或背负沉重的‘因果’，是踏不进这片被诅咒之地的。”
执念？因果？又是与生死轮回相关的词汇。江淮沉默，他无法解释自己真正的来历。
灰衣僧人也没有追问，转而说道：“你可以暂时留在这里。内府的部队主要集结在城下町和正门，孤影众的活动也有规律。只要不主动招惹，这里还算隐蔽。那边的武器，”他指了指墙角的刀枪，“你可以挑一把趁手的。在这个地方，手无寸铁与自杀无异。”
“你……是谁？为什么帮我？”江淮看着这个神秘的灰衣僧人，问道。
“我是道玄。”僧人平淡地说出一个名字，“一个四处云游、追寻‘生死之理’的修行者。至于帮你……谈不上。只是此地杀戮过甚，冤魂积聚，偶尔施以援手，或许能稍微平复一些‘业’的纠缠。而且……”
他顿了顿，目光似乎穿透江淮的身体，看向他灵魂深处那丝“秩序之种”的烙印。
“……你身上的‘气息’，很有趣。既非将死之人的暮气，也非渴求不死之人的贪妄，更不像那些沉沦修罗之道的杀意……倒像是一块空白的石头，却偏偏沾染了无数世界的‘尘灰’。我很好奇，这样的你，在这苇名的生死漩涡中，会走向何方。”
道玄的话让江淮心中微震。这个僧人，感知力异常敏锐。
“如果你想要活下去，甚至想要弄清楚这个世界的真相，你需要学会这里的‘战斗方式’。”道玄站起身，走到墙角，拿起一柄最普通的打刀，扔给江淮。“不是靠蛮力，而是看破、招架、一击必杀。苇名的剑术，乃至忍者的技艺，核心在于‘架势’的攻防与‘忍杀’的时机。你的身体基础尚可，反应也快，但缺乏系统的训练和……对‘死’的觉悟。”
他走到寺院中央的空地，摆出一个简单的起手式。“看好了。我只演示一次。这是最基础的‘苇名流’袈裟斩与格挡。”
接下来的时间，道玄以极其简洁的方式，向江淮演示并讲解了《只狼》世界战斗体系的核心雏形：如何观察敌人起手动作，如何用刀进行精准格挡（弹开）而非蛮力硬扛，如何利用敌人攻击后的空隙进行反击，以及最重要的——
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