“探索者号”调整航线后，以谨慎的速度靠近那个古老信号源。舰船关闭了所有主动扫描，只保留最低限度的被动接收装置，像夜行生物般在星海中潜行。
帕拉斯坐在驾驶舱的数据台前，屏幕上显示着信号源的频率分析图。那些波峰和波谷组成的图案，确实与神话编织者文献中记载的“守望者信标”加密结构高度吻合。
“信号源位于一颗小行星内部，”索兰从“深海迅影号”传来扫描结果，“小行星直径约十二公里，成分主要是金属和硅酸盐。表面有撞击坑，但其中一个区域异常平滑——应该是人工改造的痕迹。”
林墨观察着主屏幕上放大的图像。那颗小行星在星空中只是一个不起眼的灰色斑点，但在高清扫描下，能看见其表面确实有一块直径约两百米的圆形区域，光滑得如同精心打磨过的镜面。
“没有能量武器反应，没有防御系统启动迹象，”扳机报告，“看起来就是个废弃的观测站。但我的设备检测到微弱的规则波动——很古老，但很稳定。”
“保持距离，环绕扫描。”林墨下令。
五艘海族小型舰分散开，以“探索者号”为中心形成侦察阵型。舰船缓慢地绕着小行星飞行，用各种频率的被动扫描收集数据。
伊芙琳在通讯频道里分享她的研究：“根据园丁文明的历史记载，守望者信标建造于黄金时代早期，大约六十万年前。它们的任务是记录宇宙中各文明的发展轨迹，但不干预。每个信标都搭载了当时最先进的信息存储技术，理论上可以保存数据数十万年不损坏。”
“六十万年……”扳机咂舌，“那得存了多少数据？”
“可能包括我们无法想象的文明历史。”帕拉斯说，“如果这个信标真的还在运作，哪怕只能读取一小部分，对我们了解园丁文明、了解档案馆，都可能有巨大帮助。”
环绕扫描进行了两小时。数据显示，小行星内部确实有一个中空结构，大小约等于三个足球场。能量读数极低，但规则波动稳定，像是某种沉睡中的装置仍在维持基本功能。
“我想试试建立连接。”帕拉斯看向林墨，“用神话编织者的血脉共鸣。理论上，守望者信标会识别园丁文明后裔的规则特征。”
“风险呢？”
“如果信标的安全协议还生效，它可能会验证我的身份。如果验证失败……可能会触发防御机制，或者自毁程序。”帕拉斯顿了顿，“但我有七成把握能通过验证。神话编织者血脉是园丁文明的神话派系直系后裔，在基因和规则层面都有识别特征。”
林墨沉思片刻。“需要什么支持？”
“我需要进入冥想状态，建立与信标的规则连接。这期间我不能被打扰，否则连接中断可能引起反噬。”帕拉斯说，“另外，小雨可能能帮忙——她的能力可以‘看见’规则连接，如果连接出现问题，她能提前预警。”
伊芙琳在频道里听到这个提议，犹豫了一下。“小雨的能力还在成长中，我不确定她是否准备好……”
“妈妈，我可以的。”小雨的声音插进来，带着孩子特有的认真，“我想帮忙。而且……我能感觉到那个信标，它不危险。它只是……很孤独。”
林墨最终做出决定：“准备连接。索兰，你们在外部警戒。扳机，监控所有频率，有任何异常立即报告。伊芙琳教授，你和小林墨在安全舱准备应急方案。”
“探索者号”悬停在距离小行星五十公里的安全距离。帕拉斯在舰船中央的冥想室盘腿坐下，周围布置了神话编织者的仪式符号——一些发光的几何图案，在地板上缓缓旋转。
小雨坐在她对面，小林墨陪在旁边。两个孩子都显得很安静，专注地看着帕拉斯。
“我会先建立连接，”帕拉斯对小雨说，“当连接稳定时，你应该能‘看见’一条从我这里延伸到信标的线。如果那条线开始扭曲、变色，或者出现断裂的迹象，就告诉我，好吗？”
小雨点头：“好。”
帕拉斯闭上眼睛，深呼吸几次。她额头上的银色纹路开始发光，光芒逐渐增强，像有液态银在她皮肤下流动。周围的仪式符号
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