第816章 柴溪水神



民国二十年，江南梅雨时节刚过，柴溪镇连日暴雨，河水猛涨。镇东头的私塾先生郭庭梧，这日正坐在家中发愁——屋角漏雨，滴滴答答落在接水的陶盆里，书案上刚给学生改好的作业洇湿了一片。

郭庭梧叹了口气，起身去挪书卷。此人三十五六年纪，相貌清癯，一身洗得发白的蓝布长衫，虽是个穷教书匠，却在镇上颇有清名。他自幼熟读经史，尤擅文书，却因性情耿直，屡试不第，只得在镇上开馆授徒糊口。

正忙碌间，忽听门外有人叩门。

开门一看，是个穿灰布短褂的精瘦汉子，面带笑容：“可是郭先生？我家老爷请您过府一趟，有文书相托。”

郭庭梧诧异：“不知贵上是哪位？郭某一介寒儒，恐怕难当大任。”

那汉子神秘一笑，压低声音：“我家老爷便是这柴溪河的水神，素闻先生文笔锦绣，特请先生往水府一叙。”说着从怀里掏出一块湿漉漉的青玉令牌，上刻篆文“柴溪水府”。

郭庭梧心中一惊。他自幼听过柴溪水神的传说，镇西头还有座小庙，香火虽不旺盛，却也年年有人祭拜。他本不信这些，但眼前这人谈吐不俗，令牌入手冰凉沉实，不似凡物。

“既是神明相请，郭某不敢推辞。”他整了整衣冠，随那人出门。

此时天色已暗，两人行至镇外河边。那汉子取出一方黄帕往水面一铺，竟化作一条石板小径，直通水底。郭庭梧跟随其后，只见水分两侧，一路行去，水中鱼虾纷纷避让，水草摇曳似在行礼。

约莫走了半炷香功夫，眼前豁然开朗——竟是一座青砖碧瓦的府邸，门楣上书“柴溪水府”，两旁有虾兵蟹将把守，虽是人形，却还留着甲壳长须，见他们来了，齐齐躬身。

水府大堂中，水神端坐主位。他四十许人相貌，面如冠玉，三缕长髯，身着碧色官袍，头戴进贤冠，颇有威仪。见郭庭梧进来，起身相迎：“久闻先生大名，今日冒昧相请，还望海涵。”

郭庭梧忙躬身还礼。两人叙话间，水神叹道：“我虽掌一方水域，却也有诸多文书往来——与上下游河神互通水讯，向城隍报送本地风调雨顺，还有水族名册、祈雨表文等，琐事繁多。府中原有几位文书，或调任或告老，如今竟无人可用。闻先生文采斐然，特请先生屈就水府书记一职。”

郭庭梧心中思量：自己虽无功名，但能一展才学，也不枉读了这些年圣贤书。何况水神以礼相待，诚意相邀，便应承下来。

水神大喜，当即设宴款待。席间菜肴皆是水中珍品，有藕如白玉，鱼脍如霜，更有一种碧色美酒，饮之清凉沁脾。水神又命人取来官服印信——是一方青玉小印，上刻“柴溪水府书记”。

正饮宴间，忽闻门外喧哗。只见一青衣老者大步走入，鹤发童颜，双目炯炯有神，腰间悬个朱红葫芦。水神笑道：“胡先生来得正好，这位是新任书记郭先生。”

老者打量郭庭梧几眼，抚掌笑道：“好好好，总算来了个正经读书人！”自顾自在郭庭梧身旁坐下，取葫芦斟酒，“老朽姓胡，在这柴溪修行三百年，最爱结交文人雅士。郭先生日后若有闲暇，可来我洞府吃茶。”

郭庭梧见这老者洒脱不羁，心中生出几分亲近。后来才知，这位胡先生原是一只得道老狐，在柴溪北山修行，与水神是多年老友，时常来水府走动。

郭庭梧在水府住下，才知水神公务果然繁忙。每日有各地水族来报水文，有渔民祭祀需做记录，还有亡魂落水待审之案。

这日，水府堂前来了个年轻女子，浑身湿透，面容凄苦，自称是上游柳河村人，姓陈名秀娘。她哭诉道：三日前在河边洗衣，被本村财主李老财之子推入水中溺死，那恶少反诬她失足落水，如今冤魂不散，求水神做主。

水神皱眉：“此案当属城隍审理，你怎来我水府？”

秀娘泣道：“城隍司说我是溺死之鬼，当归水府管；水府又说人命官司当归城隍。小女子两头奔走，已三日不得伸冤。”

郭庭梧在一旁听了，心中不忍，起身道：“神君，人命关天，既亡于水中，我水府便有审理之责。若推诿不管，与人间昏官何异？”