混生城的深冬总带着凛冽的诗意，跨域学舍的合纹工坊里却热气腾腾。新传承者们围着一座新铸成的“合纹炉”忙碌，炉身用热熔谷的热熔陶与寒雾沼的冰纹砖拼砌，炉壁刻满了螺旋状的合纹，烧火时，热熔纹的橙与冰纹的蓝在合纹中流转，既不会让炉温过高，也不会让火焰熄灭，正适合烤制需要恒温的合纹果干。
童盟七人站在工坊角落，看着阿焰调试炉温。她手里拿着块冻土原的冰脉石，石上的冰纹冻得发硬，像块顽固的老骨头。“冻土原的使者说，那里的冰脉纹全冻住了，”阿焰将冰脉石凑近炉口，冰纹遇到合纹炉的暖光，竟微微舒展了些，“连最深的地热泉都快冻成冰坨，牲畜没水喝，庄稼更没法种。”
小沙弥接过冰脉石，指尖传来刺骨的寒意：“冻土原的冰脉本是‘活冰’，能随着地热流动，现在冻成‘死冰’，肯定是地热纹与冰脉纹的平衡被打破了。”他摩挲着石上的裂纹，“得用合纹炉的原理，让热纹与冰纹在冰脉里重新‘共舞’。”
一、冻土原的死冰之谜
冻土原的土地冻得像块巨大的铁锭，脚踩上去能听到冰层碎裂的脆响。地面上的冰脉纹僵硬如铁，原本该像河流般流动的纹路，此刻全结成了网状的冰碴，阳光照在上面，反射出刺眼的白光，却毫无暖意。
“三个月前开始冻的，”冻土原的族长裹着厚厚的兽皮，指着远处的地热泉，泉眼周围结着层半米厚的冰，“以前这泉眼冒热水，冰脉纹靠它的热气流动，能滋养周围的草场。可上个月北边的‘冰封岭’塌了，带着大量死冰纹压过来，把地热泉的热气全堵了，冰脉就慢慢冻僵了。”
童盟七人走到地热泉边，冰层下的地热纹果然微弱得几乎看不见，像条奄奄一息的小蛇，被死冰纹死死缠住。冰脉纹从泉眼向外延伸，每走一步就更僵硬一分，到了草场边缘，已经完全变成了没有生气的冰碴。
“就像冬天把水管冻裂了，”冰儿用冰纹杖敲了敲冰层，杖头的冰纹与死冰纹相撞，发出沉闷的响声，“地热纹是‘热水’，死冰纹是‘寒流’，热水被堵，水管自然就冻住了。”
炎域男孩蹲下身，将合纹炉的一小块炉壁碎片放在冰上，碎片上的合纹遇冰，立刻泛起淡淡的暖光：“得先给地热泉‘通管道’，让地热纹能流出来，再用合纹把它和冰脉纹缠在一起，就像合纹炉里的热与冰，既能互相取暖，又不互相伤害。”
他们立刻分工：炎域男孩带着阿焰，在冰封岭与地热泉之间挖了条“导热沟”，沟壁铺着热熔谷的热熔纹陶片，引导地热纹顺着陶片流向泉眼；冰儿带着阿冰，在泉眼周围凿出环形的“融冰渠”，渠里嵌着雷纹石，用雷电的力量松动死冰纹，让它慢慢融化；小沙弥则将合纹果的种子磨成粉，混合着地热泉的温水，沿着冰脉纹的走向浇灌，用合纹的气脉唤醒沉睡的冰脉。
三天后，地热泉的冰层开始融化，露出冒着白汽的泉眼。合纹粉末顺着冰脉纹的裂纹渗进去，遇到地热纹的暖意，渐渐长出银色的根须——根须遇到死冰纹，就分出冰纹的枝丫与之相缠，用温润的气脉软化它；遇到地热纹，就分出热纹的细丝与之相连，用柔和的力量引导它；最后，所有枝丫与细丝在冰脉深处织成一张合纹网，将原本僵硬的冰脉纹慢慢“梳”开。
冻土原的牧民们围着地热泉欢呼，他们看到冰脉纹重新开始流动，虽然速度缓慢，却带着鲜活的气息，泉眼周围的冰层融化后，露出了湿润的黑土，几株耐寒的野草已经冒出绿芽。
“活冰和死冰真的不一样，”族长捧起一捧融水，水里的冰脉纹在阳光下轻轻晃动，“活冰是会呼吸的，死冰只会闷死人。”
二、合纹炉的雪地应用
冻土原的冰脉复苏后，合纹炉的原理在这里派上了大用场。阿焰带着工匠们用当地的冰脉石与热熔谷的陶土，在每个牧民帐篷外砌了座小型合纹炉，炉底埋着地热纹传导管，炉口盖着冰纹石板。
“这炉子能烧冰脉纹里的‘气’，”阿焰给牧民演示，她往炉里丢了块冰脉石，合纹立刻激活了石里的微弱热纹，火苗“腾”地升起，却不烫手，“晚上能取暖，白天能化冰煮水，炉温永远刚好，不会烫坏锅。”<
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