陈砚拖着一身疲惫回到湖畔别墅时，推开门就看到了让他哭笑不得的一幕 —— 伊莎贝拉正盘腿坐在客厅的地毯上，和露西、玛莎围在一起，手里拿着彩色的丝线，跟着露西学习编织小玩意儿。她脸上带着雀跃的笑容，时不时因为编错针脚而懊恼地皱起鼻子，又很快在露西的指导下舒展眉头，那副兴致勃勃的样子，仿佛当时在迎宾馆那场针锋相对的激烈冲突从未发生过。
陈砚靠在门框上，看着这和谐得有些诡异的画面，心里憋着一股莫名的火气 —— 他本来还想好好问问伊莎贝拉，到底是真的没心没肺，还是故意装糊涂，可看着她此刻的模样，到了嘴边的话又咽了回去。
“刚才伊芙琳带着新生红蔷薇来找麻烦，你怎么不出来？” 陈砚走到沙发旁坐下，语气带着几分不耐，“她们可是冲着你来的，指名道姓要见你这个‘被蛊惑的公主’。”
伊莎贝拉手上的动作顿了一下，抬起头看向陈砚，眼神里没有丝毫慌乱，反而带着几分理所当然：“我出来有用吗？她们是会听我的劝，乖乖回去，还是我能命令她们离开？” 她放下手中的丝线，理了理裙摆，“贵族派心里打得什么算盘，你难道一点数都没有？无非是想借着‘解救我’的名义，在伊塔黎卡搞点事情，最好能让我和你、和奥莱克撕破脸。我要是出去了，她们说不定会故意挑衅，最后还得求你出手解救我，到时候你的面子没地方放，我也落得个‘懦弱无能’的名声，还不如躲起来，等你处理完再出来，皆大欢喜。”
“话是这么说，但你现在这副没事人的样子，真的让我很不爽。” 陈砚揉了揉眉心，他实在搞不懂伊莎贝拉的脑回路 —— 前一秒还在为王国命运忧心忡忡，下一秒就能和人开开心心地编织，变脸速度比翻书还快。
“可我也没做错什么呀。” 伊莎贝拉撅了撅嘴，眼神里闪过一丝狡黠，“还是说，你看我游手好闲的样子，想给我塞点事情做？比如让我帮你打理商会，或者给你当秘书？”
“要是可以的话，我还真想这么干。” 陈砚心有不甘地说 —— 伊莎贝拉的聪慧和手腕，要是能用在正途上，确实是个得力助手。但他很快就摇了摇头，放弃了这个念头：“但你并非我商会的人，我也不想和你有太深的牵连，免得被王都的贵族派抓到把柄，说我拐骗王室成员。所以还是算了，只要你不给我添麻烦，其他事情就随便你吧。”
长途飞行的疲劳、与塞莉娅谈判时的精神紧绷，再加上回来后就遇上新生红蔷薇找事，这一连串的事情让陈砚感到身心俱疲。他对一旁的露西说：“晚饭我就不吃了，我先回房休息，你们不用等我，自己吃吧。”
起身走向楼梯时，陈砚又回头对伊莎贝拉补了一句，语气带着几分调侃：“对了，你这样子天天和露西她们玩，会让伊洛迪娅感到寂寞的。人家可是下定决心跟着你，放弃了王都的一切，你可别辜负她的忠心，不然我真的会把她挖来商会，给她开双倍薪水。”
“好呀！” 伊莎贝拉眼睛一亮，立刻接话，“那不如连我也一起雇佣？我不要双倍薪水，和伊洛迪娅一样就行，还能帮你处理王都的情报，怎么样？”
“想得美。” 陈砚嗤笑一声，“你这位公主殿下的身价太高，我可付不起你的薪水。” 说完，他头也不回地走向自己的房间，身后传来伊莎贝拉和露西叽叽喳喳的笑声，具体说了什么，他已经没心思去听了。
关上房门，陈砚连衣服都没脱，就径直倒在了床上。柔软的床垫承托着他的身体，疲惫感如同潮水般涌来，他闭上眼睛，脑海里还在回放着这几天的事情，不知不觉就沉沉进入了梦乡。
与此同时，别墅外的商会停车场，却是另一番景象。伊芙琳和她那支临时拼凑起来的新生红蔷薇骑士团，正蜷缩在冰冷的水泥地上瑟瑟发抖。秋季的夜晚寒意刺骨，几乎和冬天没什么区别，呼啸的北风刮过停车场，让这些平日里养尊处优的贵族少爷小姐们冻得牙齿打颤。更让他们感到屈辱的是，之前看守他们的还是红蔷薇骑士团的旧部姑娘们，现在已经换成了奥莱克的亲兵 —— 那些穿着统一制服、眼神锐利的士兵，让他们不敢有丝毫异动，也隐隐意识到，那些曾被伊芙
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