秦始二年七月廿三，处暑，公元266年8月下旬，汉城。
处暑已过，早晚的风里开始夹带起些许凉意，不再有盛夏时那股粘稠的燥热。汉江的水位又落了些，露出部分被冲刷得光滑的江石。行宫苑囿中，几株早桂已迫不及待地绽出米粒大小的淡黄花苞，暗香悄然浮动。然而，更令人心头微动的，是来自万里之外、穿越重重关山瀚海而至的密信。
光华殿内，林羽正与周芷对弈，黑白子在楸枰上纠缠厮杀，难解难分。文媖手捧数卷新到的密信，侍立一旁。卞玲珑、孙尚香、吕玲绮亦在殿中，低声讨论着“夜枭”近期的训练科目。一局终了，周芷以一子半之差落败，摇头笑道：“主人棋力愈发精进，妾身甘拜下风。”
“是你心绪不宁。”林羽将手中棋子丢回棋罐，看向文媖，“可是西边有消息了？”
“正是，主人。木鹿城、富楼沙皆有新报，还有洛阳些许风声。”文媖说着，先将来自木鹿城的一份密信呈上。信是“蝶”等人通过苏莱曼的秘密渠道，几经辗转才送回。他们已成功参与了“珍玩鉴赏”，并利用那件内藏机关的“东方玉器”，与苏莱曼另一路手下短暂接触，传递了更多关键信息。
“‘蝶’报，阿尔达芭小姐在‘珍玩鉴赏’上，对那件内藏机关的玉器颇感兴趣，把玩许久，询问了工匠与来历。苏莱曼手下应对得体，引起了她的注意，获准在宴会期间，可于外苑专设一处小展台，展示更多‘东方奇物’。”文媖声音平稳，眼中却有光，“此乃绝佳机会，意味着我们的人，能在宴会期间更长时间、更合理地停留在‘悬苑’之内，甚至有机会与阿尔达芭再次交谈。”
“好！”吕玲绮忍不住赞道，“如此一来，接触、观察、乃至后续行动，都方便太多了。”
“还有，”文媖继续道，“‘翎’设法接近了马厩的一名侍女，探知阿尔达芭每日午后去马厩，并非简单探望，她有时会亲自为那四匹‘照夜玉狮子’刷洗、喂食特制草料，甚至会在马厩旁的凉阁小坐片刻，屏退左右，独处些许时光。此段独处时间，守卫离得稍远，是难得的间隙。”
孙尚香立刻道：“凉阁位置？守卫距离？换岗规律？”
“简图在此。”文媖展开一张小心绘制的绢图，上面标注了马厩、凉阁、巡逻路线与大概距离，“‘弦’以调试乐器为名，曾在附近走动观察，记下了这些。凉阁位于马厩东侧，有树木掩映，守卫通常停留在二十步外的月门处。阿尔达芭独处时，只有两名贴身侍女守在凉阁阶下。”
“二十步，树木掩映……”林羽看着简图，手指在凉阁位置点了点，“此乃天赐之机。让‘蝶’她们继续观察确认，务求万无一失。宴会之期不远矣，具体如何利用此机，让她们与苏莱曼在木鹿城的人商议，拟定数策，速速报来。所需任何物件、接应，全力满足。”
“是！”
接下来是富楼沙“巴希尔”的密报。他已成功搭上了负责“雪影苑”采买的老宦官之侄，一个名叫“哈伦”的中年商人。此人嗜赌，且最近在赌坊欠下不少债务。“巴希尔”设计与之结交，并在一次“偶然”的赌局中，慷慨地“借”给他一笔足以还清债务并有余的金币，条件是，哈伦需将“雪影苑”部分非核心的采买生意（如普通鲜花、常见丝线）分一小部分给“巴希尔”介绍的“可靠商伴”来做。
“哈伦已初步应允，但颇为谨慎，只答应先试一次，且货物需经他手检查方能送入。”“巴希尔”在信中写道，“属下已物色好一名本分可靠的波斯老匠人，表面经营香料与织物，实则为咱们的人。只要首次交易顺利，便可逐渐深入。另外，王子对中原铜镜兴趣日浓，属下已通过哈伦，进献了一面精美的东汉神兽纹铜镜，王子大喜，赏赐颇丰，对属下更为信任。”
“循序渐进，做得不错。”林羽肯定道，“告诉巴希尔，稳住哈伦这条线，不急不躁。雪影苑的日常用度，哪怕是再普通的东西，只要能源源不断进去，便是胜利。另外，继续留意王子对‘神女’预言的反应，若有新的‘预言’或相关迹象，不惜代价探知。”
“是。”卞玲珑记下。
最后是洛阳方面。文媖道
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