铁岭城外，血腥与焦臭混杂的气味，在春日寒冷的风中，凝结成令人作呕的实体。
幸存的明军士卒，正麻木地清理着这片如同炼狱般的战场。
他们将一具具残缺不全、被烈火烧得面目全非的袍泽尸身，小心翼翼地抬上马车，脸上没有泪水，只有一片死寂的悲哀。
偶尔有士卒抬起头，目光会不自觉地投向远处那道身披赤色披风，静立于山丘之上的身影。
他们的眼中，会瞬间燃起一抹混杂着感激与狂热崇拜的光。
是冠军伯！
是冠军伯从天而降，将他们从那片火海与绝望中，生生拽了出来！
一名断了左臂的年轻百户，挣扎着从同伴的搀扶中脱离，他走到陈锋的战马前，用仅剩的右臂，行了一个别扭的军礼，随即，重重地单膝跪地。
“末将，代麾下战死的三十七名弟兄，谢伯爷活命之恩！”
他的声音沙哑，却铿锵有力。
一人跪下，便有百人、千人跪下。
那些刚刚从鬼门关爬回来的淮西残兵，此刻再无半分派系之见，他们看着那道年轻的身影，用最质朴，也最真诚的方式，表达着他们的敬意。
“谢冠军伯活命之恩！”
山呼海啸般的声音，汇成一股洪流，冲散了战场上空的阴霾。
陈锋没有说话，他只是平静地看着他们，许久，才缓缓抬手。
“收敛好兄弟们的遗体。”
“带他们，回家。”
……
中军，那顶属于辽东总兵，早已破败不堪的帅帐之内，气氛压抑得能滴出水来。
陈亨面如死灰地坐于主位，他身上的铠甲满是刀痕与血污，那张曾经英俊的脸，此刻布满了憔悴与颓败。
“说。”他的声音，干涩得如同砂纸摩擦。
一名将领，也就是陈亨的心腹胡海，手捧着一份沾满血迹的伤亡名册，声音都在发抖。
“总……总兵大人。”
“此役，我军……我军阵亡将士，共计四万一千三百余人。”
“重伤者，一万八千。”
“将领折损，过半。”
一个个冰冷的数字，如同一柄柄重锤，狠狠砸在帐内每一个幸存将领的心上。
陈亨的身体，剧烈地颤抖了一下，他猛地闭上双眼，两行浑浊的泪水，顺着脸颊无声滑落。
四万……
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