七月九日，傍晚，雨后的山区弥漫着潮湿的雾气。
徐峰派人送回的消息，让林峰手中那支用于标注地图的炭笔“啪”地一声折断了。消息简短却惊心动魄：“追击‘老邢’至野狐沟，目标异常警觉，反追踪能力极强，途中设伏伤我两人。其最终目的地疑为‘星火走廊’南段核心节点——鹰嘴岩密营。我部已封锁该区域外围，但其人似携爆炸物，强攻恐致节点损毁，且可能存有同伙。请示！”
鹰嘴岩密营！那是“星火走廊”在南段山区的最后一个、也是最重要的秘密中转站和指挥节点，储存着部分应急物资和通讯器材，更是连接内外多条备用路线的枢纽。一旦被炸毁或暴露，不仅走廊南段瘫痪，整个走廊的机密性和安全性都将受到毁灭性打击。
“‘老邢’果然所图甚大！” 林峰强迫自己冷静下来，大脑飞速运转。这个潜伏至深的特务，选择在北线大战正酣、内部保卫力量可能被牵扯的时机，直扑生命线的要害，时机拿捏之准，目标选择之狠，绝非寻常间谍可比。他背后必然有更周密的计划和支援。
“徐峰的判断是对的，不能强攻。‘老邢’是死士，逼急了肯定同归于尽。” 赵刚在一旁急道，“可也不能让他得逞！”
“他不是一个人。” 林峰目光森冷，“他需要将情报送出去，或者，有人接应他。他敢在暴露后还冒险行动，说明要么有把握逃脱，要么有比自身安危更重要的任务必须完成。” 他转向通讯员，“立即给徐峰回电：一、绝对保证鹰嘴岩密营安全，在不引起目标警觉的前提下，秘密疏散营内非必要人员及核心物资，做好最坏打算的应急预案。二、扩大封锁圈，搜索可能存在的接应人员或第二条潜伏线路。三、对‘老邢’，暂不抓捕，改为严密监视和控制，摸清其真实意图和联络方式。必要时刻，授权徐峰可采取包括击毙在内的一切手段，但以保护节点为第一要务！”
命令发出，林峰的心却悬了起来。这是一场在刀尖上行走的暗战，容不得半点差错。而此刻，北线数千将士还在与日军鏖战。
北线战场，七月十日。
经过前几日的激烈消耗和落鹰岭南的惨败，日军三路扫荡部队的攻势明显减弱，从“梳篦”变成了“驻剿”。他们不再轻易深入险地，而是选择控制已占的制高点和主要山口，修建临时工事，派出小股部队在周边进行威慑性巡逻和征粮（实际已无粮可征）。岗村宁次“一举荡平”的企图，在八路军灵活的游击战术和顽强抵抗下，已然破产。
然而，僵持对八路军同样不利。日军占据着外线和部分要点，封锁依然存在，部队被牵制在广大山区，无法集中休整，后勤压力巨大。更严峻的是，随着时间推移，日军可能会调集新的力量，或者改变战术。
孙得胜和王振华在鹰愁涧指挥部里研判局势。
“鬼子这是要跟咱们耗上了。”孙得胜指着地图上日军新设的据点，“他们占了这几个山头，就像楔子一样钉进来，虽然一时啃不动咱们，但也把咱们的活动空间压缩了。”
王振华点头：“而且他们不再分兵冒进，我们打伏击的机会也少了。他们在等，等我们粮尽，或者等后方增援。”
“不能让他们这么舒服地待着！”孙得胜一拳砸在桌上，“得想法子把他们撑出去，至少不能让他们站稳脚跟。”
“硬攻不行，代价太大。”王振华沉吟，“或许……可以试试攻心？”
他的目光投向了地图上代表兴和县城的方向，以及那几个被策反的伪军内线的标记。
支线剧情：各方势力的新算盘
北平，华北方面军司令部。 岗村宁次收到了北线扫荡陷入僵局、进展甚微的战报。他没有像以往那样发怒，反而陷入了沉思。池田等人的报告详细描述了八路军战术的难缠和山区的险恶。同时，特高课传来消息：“‘樱花’小组最后传递的信息显示，其已接近八路军秘密交通线核心，但近期联络中断，可能已暴露或采取静默。”
“秘密交通线……” 岗村宁次喃喃自语，眼中闪过一丝异光。他忽然意识到，单纯军事上的“扫荡”或许
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