畑俊六盯着地图，目光在“仙霞岭”、“崇明岛”、“老鹰嘴”几个点上反复移动。作为一名经验丰富的老将，他敏锐地嗅到了其中不同寻常的气息。军统的“掌柜”亲自策划的“归巢”行动，代号“松井”的特使（只有畑俊六等少数高层知道，这位特使是东京参谋本部直接派遣的，身份特殊，任务是追查一支给皇军造成重大损失的、疑似装备了先进德式装备的“支那军神秘部队”）追查的“重要物资”，上海、南京近期一系列针对帝国科研机构和工厂的破坏与盗窃……这些看似孤立的事件，背后是否隐藏着某种联系？
“命令！”畑俊六猛地转身，眼中闪过一丝狠厉，“第一，电令影佐祯昭，授权他调动一切可调动力量，封锁‘老鹰嘴’海域，对任何可疑船只，无论国籍，一律扣押检查！如有反抗，立即击沉！务必将‘归巢’行动相关人员截获！”
“哈依！”
“第二，电令驻沪海军第1遣支舰队司令官，即刻派遣炮艇、驱逐舰，协助封锁相关海域，并派出水上飞机，在天亮后对该海域进行空中侦察！”
“哈依！”
“第三，”畑俊六顿了顿，加重了语气，“以派遣军司令部名义，直接电令杭州湾方向的陆军部队，抽调一支精干小队，乘快艇向‘老鹰嘴’方向机动，配合海军和特务机关行动。告诉他们，我要活的！尤其是携带物品和文件的人员，必须活捉！”
“司令官阁下，这……是否需要通过华中派遣军司令部……”铃木宗作少将有些犹豫。越过华中派遣军直接命令其下属部队，这在程序上有些不妥。
“非常时期，行非常之事！”畑俊六不容置疑地挥手，“此事可能关系到帝国在支那战场的重大利益，甚至可能影响到未来的战局！立即去办！”
“哈依！”铃木宗作不敢再多言，转身去传达命令。
河边正三看着地图，眉头微皱：“司令官阁下，如果……如果那支小部队和‘重要物资’真的在‘老鹰嘴’，而我们成功截获，是否意味着‘松井’特使追查的那支神秘部队的线索，也会浮出水面？”
“希望如此。”畑俊六走到窗前，望着外面沉沉的夜幕，缓缓说道，“武汉战事胶着，帝国需要新的突破口。无论是那支神秘部队，还是军统不惜代价转移的东西，都可能成为打破僵局的关键。传令下去，所有参与此次行动的单位，务必全力以赴！天亮之前，我要看到结果！”
“哈依！”
办公室里的军官们匆匆离去，传达命令。畑俊六独自站在窗前，手指无意识地敲击着窗台。他隐隐有种预感，今晚，在长江口外那片黑暗的海域和荒凉的海滩上，正在上演一场足以影响深远的较量。而帝国，绝不能成为输家。
凌晨二时五十五分，鹰嘴崖海滩。
时间一分一秒地流逝，每一分钟都显得格外漫长。刘黑子带来的“苍狼”大队士兵已经重新布置了防线，一部分在崖顶设立观察哨和机枪阵地，一部分在海滩南北两侧的礁石后隐蔽，还有几个身手最好的爬上了“鹰嘴”那块突出的巨岩，那里视野最开阔。
裂缝入口已经被爆破组用集束手榴弹炸塌了一部分，落石堵塞了大半通道，短时间内“黄雀营”的人很难再钻过来。但众人都清楚，这只能拖延时间，敌人完全可以从外面绕路，或者用更多炸药重新炸开通道。
“中校，刘队长，你们看！”趴在“鹰嘴”巨岩上的观察哨忽然压低声音喊道，“海上有动静！”
安德烈和刘黑子立刻顺着临时搭建的绳梯爬上“鹰嘴”。这块巨岩突出海面二十多米，居高临下，视野极佳。只见东南方向约两三公里的海面上，隐约有几个微弱的灯光在闪烁，忽明忽暗，很有规律。
“是灯光信号！”周明远也爬了上来，他视力极好，仔细辨认着，“三长……两短……没错！是我们约定的接应信号！是‘海蛟’！”
所有人的心瞬间提了起来！接应的船来了！
“发回答信号！”安德烈立刻下令。
一名“苍狼”大队的战士举起蒙着红布的手电筒，对着海面方向，有节奏地开关——两短，三长。
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