林木接过那枚暗银色残片时，指尖传来一种奇异的触感，沉重中带着微热，仿佛握住的不是金属而是木头。
残片边缘呈不规则的断裂状，表面隐约可见极淡的纹路，似符非符，似图非图，即便以他如今筑基期的神识探查，也没有查探到半点异常。
拍卖厅中的目光与议论被他抛在身后。
在海渊阁侍者的引领下，他穿过数道设有隔绝神识屏障的回廊，从一扇不起眼的侧门离开了这座恢弘的建筑。
门外已是暮色四合。海渊城华灯初上，街道两侧的店铺与楼阁亮起各色灵光灯笼，将青石板路映照得光影斑驳。
晚风带着海上特有的咸湿气息拂面而来，城中亮起万家灯火，形成这座滨海仙城独有的傍晚味道。
林木没有立即离开。他站在檐下的阴影中，神识如水银泻地般悄然铺开，笼罩身周三十丈范围。
没有明显的跟踪者。但他心中那点微妙的警觉并未消散。
拍卖会上，那嘶哑声音的主人最后退让得虽然干脆，可那一瞬间的沉默中蕴含的不甘，林木隔着纱幔都能隐约感受到。
独行修士能修炼到敢在海渊阁竞拍数千灵石物品的程度，绝非易与之辈。这类人往往行事更为直接，也更为果决。
他没有选择直接返回城西那处临时租住的小院，而是转向另一条较为热闹的街道，汇入熙攘的人流。
同时，体内灵力默运，他的气息、身形，乃至衣着细节，都发生了微不可察的变化。
走过三个街口，拐入一条专卖低阶符箓与丹药的巷子，林木在一家生意兴隆的符纸铺前驻足，似在挑选货物。眼角余光却瞥向身后。
两个呼吸后，一个头戴斗笠、身形佝偻的老者拄着拐杖，慢吞吞地走入巷口，在一家摊位前低头查看货物。动作自然，毫无破绽。
但林木的神识感知中，这老者周身灵力晦涩，虽极力压制，仍有一丝锐利如针的气息在丹田处隐而不发。这绝不是炼气期修士该有的灵力质感。
更重要的是，这老者进入巷子的时机，与他拐入此巷的时间点，衔接得太恰好了。
果然来了。而且跟踪手法颇为老道。
林木心中了然，面上不动声色，付钱买了几沓最普通的空白符纸，收入囊中，继续向前走去。
保持着寻常修士逛街的速度，时而驻足看看，时而与人讨价还价，渐渐向着城北更为杂乱、房屋低矮密集的“雾柳巷”区域行去。
那里巷道纵横交错，流动人口众多，是三教九流混杂之处，也是海渊城中一些不太见得光的交易时常发生的地方。夜晚的雾柳巷，更是雾气弥漫，灵光昏暗，最适合做些隐秘之事。
身后那斗笠老者，始终保持着约莫二十丈的距离，不疾不徐。
越靠近雾柳巷，街道越窄，行人反而越发稀少起来。
两侧的灯火也变得稀疏昏暗，空气中弥漫着潮湿的霉味、劣质灵酒的酸气，以及一些难以言喻的腥臊气息。
偶尔有神色警惕、目光闪烁的修士擦肩而过，彼此都默契地保持距离。
林木转入一条仅容两人并肩通过的窄巷。巷子两旁是歪斜的木质阁楼，窗户紧闭，只有零星几扇透出昏黄的光。地面湿滑，墙角生着厚厚的青苔。
巷子深处，隐约传来压抑的咳嗽声和含糊的咒骂。
就在他走到巷子中段时，身后一直平稳的脚步声，消失了。
林木脚步未停，神识却骤然凝聚，如一面无形的网向后撒去。
空无一人。那斗笠老者仿佛凭空蒸发。
不对。不是消失，是隐匿起来了。对方也精通潜藏之术，而且修为……至少是筑基中期，甚至更高。
林木心中警兆微升，但步伐节奏丝毫未乱。又向前走了十余步，前方巷口的光亮已隐约可见，那是一条稍宽些的街道，传来零星的叫卖声。
就在这时，异变陡生！
左侧一处看似废弃的阁楼二层，那扇紧闭的破旧木窗毫无征兆地炸裂开来！一道黑影裹挟着凌厉的劲风与点点腥臭的绿芒，如同鬼魅般扑出，速度快得只留下一
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