星河疆域西面边境，惨烈的厮杀随着幽冥大军的仓皇撤退而暂告段落。破碎的星域中，漂浮着难以计数的残骸与尸身，浓郁的血腥味与死亡怨念几乎凝结成粘稠的暗红色雾气，在冰冷的虚空中缓缓流淌，仿佛为这片战场披上了一层凄厉的裹尸布。
幽冥大军撤退后的主营地，那艘最为庞大的幽冥骨舰主殿内，气氛压抑得如同暴风雨前的死寂。
冥狱早已卸下头盔，披头散发地坐在主帅宝座上，原本阴鸷狂傲的脸庞此刻苍白如纸，双目布满血丝，眼神中交织着未散的疯狂、刻骨的屈辱，以及一丝……深入骨髓的恐惧。他下方，枯骨尊者、三位主宰五层大能，以及八位心腹将领，个个面色灰败，气息不稳，不少人身上还带着激战留下的伤痕，殿内弥漫着一股浓重的失败与绝望气息。
“师尊……”冥狱的声音干涩沙哑，打破了令人窒息的沉默，他抬头看向枯骨尊者，眼中带着最后一丝希冀与求证，“那……那虚空中后来出现的身影……真的是……分身吗？还是某种……幻象？”
所有人的目光都聚焦在枯骨尊者身上。这位老牌主宰六层强者，此刻眉头紧锁，枯槁的脸上皱纹仿佛更深了。他沉默良久，才缓缓开口，声音带着前所未有的凝重与一丝不易察觉的颤抖：“是分身……而且是远比之前那具更加可怕的分身虚影。”
他顿了顿，似乎在回味那恐怖的气息：“其核心能量波动，已稳稳踏入主宰高阶的领域，至少是……主宰七层！而且，其力量本质极为特殊，蕴含着一种……仿佛能冻结灵魂、寂灭万物的至高寒意，以及一种与虚空浑然一体的厚重感。绝非寻常主宰七层可比。老夫甚至怀疑，若其全力出手，恐怕……可战主宰九层的绝世大能！”
“主宰七层？！可战九层？！”一名心腹将领失声惊呼，脸上血色尽褪。其余人也无不倒吸一口凉气，心如死灰。主宰境界，一层一重天。到了高阶，差距更是天壤之别。他们这群人，最强的枯骨尊者也才主宰六层，在对方眼中，恐怕与蝼蚁无异！对方仅仅显露出虚影和一丝威压，就让他们心神俱震，战意全消。
“可是……可是为什么？”另一名心腹声音发颤，“既然他有如此恐怖的实力，为何不直接以威压镇压我们所有人？甚至……甚至可以直接出手，将我们全部抹杀？那样岂不是一劳永逸？”
冥狱也猛地看向师尊，这正是他心中最大的疑惑和一丝侥幸的来源。
枯骨尊者眼中闪过一丝复杂，叹道：“原因或许有几个。其一，那毕竟是分身，并非本体亲临，全力爆发或许有其限制或代价。其二，对方可能意在威慑，而非即刻全面开战，毕竟我们背后还有整个幽冥神界，逼得太急，恐引发不可测的全面战争。其三……”他看向冥狱，目光深邃，“或许，对方看出了我们的处境，看出了我们已是……穷途末路，笼中困兽。”
“穷途末路……笼中困兽……”冥狱喃喃重复，脸上露出一抹惨笑。是啊，后方亲眷被屠，朝堂根基被毁，前方强敌环伺，实力悬殊……他们还有路吗？
“殿下，”一名较为年长的心腹将领，眼中含着血泪，声音哽咽，“如今我们……已是进退维谷。退回幽冥？太子殿下正愁没有借口将我们彻底清除，我们这般狼狈回去，无异于自投罗网，必死无疑！继续留在此地与星河神宗对抗？那具主宰七层以上的分身虚影只需真正出手一次，我等恐怕便要全军覆没……也是死路一条！”
殿内再次陷入死一般的寂静，只有粗重而绝望的喘息声。一种名为“绝境”的毒药，正在侵蚀每个人的心神。
良久，冥狱缓缓抬起头，目光扫过在场每一个人，从枯骨尊者到每一位心腹将领。他眼中疯狂之色渐退，取而代之的是一种近乎冷酷的清醒与决绝。
“诸位，”他的声音平静得可怕，“事到如今，我们面前……是否只剩下最后一条路了？”
众人心头一震，隐隐猜到了什么，却无人敢率先说破。
冥狱看向枯骨尊者，躬身一礼：“师尊，请您为弟子，为在场所有人……指一条明路。”
枯骨尊者深深地看着自己这个曾经野心勃勃、如今却走到绝境的弟子，眼
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