刚刚还在地上撒泼打滚的老头们,一听“陛下”二字,立时一个个都跟屁股下装了弹簧似的,从地上弹了起来,手忙脚乱地拍打着身上的尘土,脸上的表情瞬间被紧张和好奇取代。
邱子泰赶忙整理了一下衣甲,大步上前,单膝跪地:“臣邱子泰,参见陛下!”
校场上顿时呼啦啦跪倒一片。
景帝连忙上前双手扶起邱子泰:“老将军免礼,快快请起。”
待邱子泰及众人平身后,景帝回头瞥了一眼范离,那眼神里的意思再明显不过——你看看人家是咋给朕行礼的。范离眼观鼻,鼻观心,假装没看到。
场上,唯独李太公和他带来的那二百多号兄弟还直挺挺地站着,打量着这位突然驾临的皇帝。只见景帝一身简朴常服,面容温润,气度沉静,只是那满头本该乌黑的头发,竟已亮白如雪。李太公的嘴唇动了动,似是有话,却始终没能开口。
景帝笑了笑,缓步走到一个老头身前,伸手轻轻掸去对方身上的尘土,温声道:“朕刚出来走走,就听有人报官,说是将军府里有人斗殴,这倒是个新鲜事儿,所以就顺道过来看看。”说着,他又走向下一个老头,摘去对方肩头上的一片枯草,声音却是字字清晰:“看看……这四十多年来,为我大汉北境坚守的英雄们,是何等模样!”
言罢,景帝的目光从一张张满是皱纹的脸上扫过。
二百多个老头浑身齐齐一颤,胸口像是被什么东西狠狠撞了一下,浑浊的老眼里有东西在迅速积聚。
景帝转向李太公:“李太公是吧,咱们神交二十三年了。你虽不吃朝廷的俸禄,不穿官家的衣甲,朕登基之后,便听过你的名字,那个时候,你带着你身后这帮兄弟,守在北境。最开始,有八千多人。每次元人寇边,你们都会经历一场苦战。八千多人……最后,只剩下你们眼前这……不到三百。”
校场上静得能听到远处树枝被风吹动的沙沙声。那些刚才还撒泼耍赖的老头们,此刻死死咬着牙关,脖颈上青筋隆起,呼吸粗重。李太公的胸膛剧烈起伏着,紧紧握着手中破山弓,指节微微发白。
景帝注视着他们,深吸一口气,抬高声音:“我……刘景和你们一样,也在守护着大汉,但是此刻,我要谢谢你们,替北境千千万万得以安生的百姓,谢谢你们,替大汉国谢谢你们!”说着退后一步,对着李太公等人深深一躬。
范离看到,那二百多个如同粗糙岩石般的老头,眼睛瞬间就红了。
李太公脸上的肌肉剧烈地抽搐着,那声憋了二十三年的声音,终于冲破了喉咙,带着一丝哽咽:“陛……下!”说着双膝一软跪倒,以头触地。他身后,二百多白发老人,跟着跪伏,很多人的肩膀剧烈耸动起来。
景帝赶忙上前,双手将李太公扶起,又对跪倒一片的老人们朗声道:“诸位老兄弟,都请起!”待众人陆续起身,景帝的目光缓缓扫过一张张激动难抑的面庞,最终落回李太公身上:“你们守护鹿鸣城,四十多年,舍生忘死,朕不能亏欠你们。”
说着他手指范离,“他阵斩了元皇蒙阔台。朕在鹿鸣城外,为他立了一块碑。”他顿了顿,语气愈发郑重,“而今天,朕要为你们立一座碑。就立在临安城,立在百官每日上朝必经的崇礼台前!把你们,还有那些死去兄弟的名字,镌刻上去!让过往的百官看见,让天下的百姓都知道,你们四十多年的无畏坚守!大汉国不会忘记你们的功绩!”
李太公听到此处,热泪再也无法抑制,滚滚而下。他张着嘴,重重点头,任老泪纵横。
景帝看着他,眼中亦有感慨,温声道:“其实,从你们踏入临安城的第一天,朕就知道你们来了。之所以迟迟未过来看你们,并非怠慢,而是朕与谢相他们,一直在思量,该给你们一份怎样的封赏,才配得上这四十多年的浴血守护。”说罢,他微微侧身。
谢真稳步上前,从袖中取出一卷明黄绢帛,双手展开,肃容宣道:“李太公并所部义士,免跪听旨!”
校场上顿时鸦雀无声。
谢真的声音不徐不疾的回荡在演武场上:“诏曰:安陵义士李太公,并所部二百九十七众,起于草莽,
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