“先驱者号”如同一颗挣脱了母星引力的银色箭矢，尾部幽蓝色的能量流在虚空中划出一道渐渐淡去的轨迹。舷窗外的景象，从熟悉的蔚蓝海洋与白云，迅速转变为深邃无垠的黑暗，点缀着无数冰冷而恒久的星辰。地球——或者按照联盟的称呼，“始源星”——在后方渐渐缩成一个美丽的蓝白色光点，最终融入星海，难以分辨。
船舱内，最初的震撼与激动，很快被严酷的现实和繁重的工作所取代。尽管做了尽可能充分的准备，但星际航行的环境，与行星表面或近海航行截然不同。
首先是无处不在的宇宙辐射和微重力环境。虽然船体加装了防护层，维生系统也模拟了部分重力，但长时间的航行仍然让一些船员感到不适，出现了太空眩晕、骨质流失加速等问题。医疗官和生物学家们忙着调配药物、设计锻炼方案。
其次是资源的极端宝贵与循环利用。每一滴水、每一口空气、每一克食物，都需要精打细算。先进的循环系统（部分借鉴了“观察者议会”船只和“幽影号”的技术）承担着巨大压力，工程师们必须时刻监控，及时维修。
最重要的，是导航与航行本身。
星钥引导装置位于飞船最核心的导航室。三枚承载着“三原星钥”能量的星核碎片，被安置在一个精密的、不断缓慢旋转的三角能量框架中。它们投射出的三道微弱光束，在中央一个复杂的全息投影仪上，交汇成一个不断闪烁、缓慢移动的光点——那就是他们此行的终极目标，起源方舟坐标的实时指向。
然而，宇宙并非空无一物。星际空间中存在着各种引力井、能量乱流、尘埃云，以及一些仪器尚无法完全解释的“空间褶皱”。这些都会对航行路径和星钥信号的稳定性造成干扰。
“阿尔罕，报告当前坐标与目标偏差。”李二狗站在舰桥指挥台前，望着前方主屏幕上那片陌生的星域。他们已经连续航行了三十七天，按照星钥指引，已经离开了始源星所在的恒星系，进入了星际空间的“旷野”。
阿尔罕盯着面前复杂的仪表和计算全息图，语速很快：“我们目前位于一片相对平静的星际介质区，但前方光年处，探测到一片规模不小的‘混沌星尘云’，内部能量读数混乱，可能会严重干扰星钥信号和飞船的传感器。建议调整航向，从云团上方绕行，但这会增加大约十五天的航程。”
“十五天……”李二狗沉吟。他们的补给虽然经过精心计算，但每一分冗余都是为了应对意外。绕行意味着更多的消耗和风险。
“能否尝试穿越云团较薄的边缘区域？如果只是信号干扰，只要保持基本航向，穿越后重新校准即可。”星辉提出建议，她对能量流动的感知在星际环境中似乎依然有效。
经过短暂而激烈的讨论，李二狗最终决定：“调整航向，贴近云团北侧边缘低速穿越。所有传感器开到最大，能量护盾提升至次级强度。导航室，全力稳定星钥信号，一旦出现大幅偏差，立刻报告！”
“先驱者号”微微调整方向，像一尾谨慎的游鱼，缓缓靠近那片在传感器上呈现出浑浊、翻滚景象的星尘云。越是靠近，舷窗外原本清晰的星空越是变得朦胧，仿佛隔着一层毛玻璃。飞船外部的传感器开始传来杂乱的噪音，内部的通讯也偶尔出现短暂的电流干扰。
星钥投射出的光点，开始出现轻微的、不规则的跳动。
“进入云团边缘区域……能量扰动加剧……星钥信号稳定性下降至87%……”导航员紧张地汇报。
“保持航向，速度降至最低巡航档。”李二狗紧盯着屏幕。
突然，飞船猛地一震！不是被什么东西撞击，而是仿佛陷入了无形的粘稠泥沼，速度骤降！同时，刺耳的警报声响起！
“警报！检测到异常空间褶皱！引力读数紊乱！飞船被未知力场捕获！”
“星钥信号丢失！重复，星钥信号丢失！”
“所有外部传感器失效！我们……我们看不见外面了！”
舰桥内一片忙乱。舷窗外，只有一片翻滚的、如同浓雾般的浑浊光影，完全遮蔽了星辰。飞船像是在惊涛骇浪中颠簸的小舟，被一股无形的力量拉扯、旋
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