十月十二，晨霜如雪。
龙泉寺的刺客风波在宫中掀起暗涌，却未能动摇登基大典的筹备。太医令从西山回禀，萧珏高烧已退，但惊吓过度，整日沉默寡言，唯在夜间惊醒时喃喃“母后”。沈如晦听罢，只挥挥手让太医退下，独坐窗前良久，最终提笔写下“加派五百羽林卫驻守龙泉寺，无朕手谕，任何人不得靠近”的朱批。
字迹力透纸背，墨迹未干时，萧珣推门而入。他一身玄色常服，外罩墨狐大氅，面颊在晨光中仍显苍白，眼神却锐利如昔。
“龙泉寺的事，听说了？”他在她对面坐下。
沈如晦搁笔，将朱批递给他看：“你的伤未愈，不该这么早起身。”
“躺不住了。”萧珣接过朱批扫了一眼，“加派护卫是对的，但五百人……会不会太显眼？”
“就是要显眼。”沈如晦起身走到炭盆边，伸手取暖，“让暗处那些人知道，即便是个废帝，也不是他们能动的。”
炭火噼啪，映着她清冷的侧脸。萧珣望着她，忽然道：“你心里还是放不下那孩子。”
沈如晦手微微一颤，没有否认：“他唤了我一年多的母后。”
“所以更要狠心。”萧珣走到她身侧，“晦儿，登基在即，任何心软都可能成为致命破绽。那些刺客能摸到龙泉寺，说明宫中仍有他们的眼线。登基大典那日……”
“我知道。”沈如晦打断他，转身时眼中已无波澜，“太庙祭天安排在明日，你可撑得住？”
萧珣笑了，笑容里带着几分傲然：“祭天告祖这等大事，便是爬，我也要爬去。”
十月十三，寅时三刻。
太庙朱门在晨雾中缓缓开启，九重汉白玉阶次第展露，阶上霜痕如泪，在初升的日光下泛着凄冷光泽。百官分列阶下，皆着朝服，手持玉笏，垂首屏息。阶顶殿宇巍峨，重檐庑殿，廊柱蟠龙，正殿匾额上“太庙”二字乃太祖皇帝御笔，金漆虽已斑驳，威仪不减。
辰时正，钟鼓齐鸣。
沈如晦自御辇中步出，一身明黄祭服，上绣十二章纹，日、月、星辰、山、龙、华虫、宗彝、藻、火、粉米、黼、黻，皆以金线绣成，在晨光中流转华彩。她未戴冠冕，青丝高绾成髻，以九龙九凤金冠固定，两侧垂十二旒白玉珠，行走时珠帘轻响，掩去大半面容。
萧珣立于御辇之侧，玄色亲王祭服，上绣四爪蟠龙，腰悬太祖所赐“镇国剑”。他面色仍白，但脊背挺直如松，目光扫过阶下百官时，无人敢与之对视。
礼部尚书林文谦手持祭文，立于阶前。这老者自那日朝会后便称病不出，今日却强撑着现身，显是要亲眼见证这“悖逆”之祭。他见沈如晦走来，躬身行礼，声音嘶哑：
“太后，吉时已到，请登阶祭天。”
沈如晦颔首，抬步踏上第一级玉阶。
就在此时，林文谦忽然抬头，老眼圆睁，嘶声道：“太后！老臣最后问一次——女子登基，亘古未有，太后当真要违逆天道，做这千古罪人吗？！”
声如裂帛，惊起飞鸟。
阶下百官哗然，无数道目光投向阶顶。
沈如晦脚步未停，只淡淡道：“林尚书既说女子登基亘古未有，那哀家便做这第一人。”
“可祖制……”
“祖制？”沈如晦终于转身，珠帘轻晃，露出那双寒星般的眸子，“林尚书，高祖皇帝开国时，可曾说过女子不得为帝？太宗皇帝修订礼法时，可曾明令后宫不得干政？仁宗皇帝增设女官时，可曾说过女子不得参政？”
她一步步走下台阶，停在林文谦面前：
“你所言的祖制，不过是后人牵强附会，用来束缚女子的枷锁。今日哀家便要告诉天下人——这枷锁，该碎了。”
林文谦浑身颤抖，老泪纵横：“太后！您这是要毁了大胤二百年的基业啊！”
“毁？”沈如晦轻笑，“林尚书怕是忘了，这两年来，是谁平叛乱、安边境、抚万民？是谁在朝堂动荡时稳住江山？是谁在北狄犯边时亲征御敌？若这叫毁，那哀家倒要问问，那些口口声声维护祖制的男子，又做了什么？”
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