右侧通道比预想的更加漫长和复杂。它并非笔直通向深处，而是不断分叉、合并、上下起伏，更像是一个庞大能量循环系统的废弃管道网络。内壁覆盖着厚厚的、带有金属光泽的苔藓状增生体，一些地方还在缓慢地渗出暗紫色的能量液滴，滴落在地面，发出“滋滋”的腐蚀声。
“能量读数混乱，干扰很强。” 随队的星陨学徒紧盯着手中不断跳动的探测仪，低声道，“我们好像在绕着核心区的外围能量处理环行进。这条路线能避开主要守卫通道，但……结构很不稳定。”
格伦点头，示意队伍放慢速度，更加警惕。管道内异常寂静，只有他们轻微的脚步声和能量液滴落的声响。但正是这种寂静，反而让那无处不在的虚空低语显得更加清晰。那不是通过耳朵听到的声音，而是直接回响在脑海深处，如同无数细碎的虫豸在啃噬理智的防线。
“坚守心神，默念训练时的守则。” 格伦低声提醒队员们。每个人都提前服用或佩戴了云岚州提供的“辟邪符”和“镇魂玉”，北境配发的精神稳定药剂也含在舌下，但低语的侵蚀力依旧不容小觑。
莉拉受到的影响最小。胸前的护符持续散发着温和的秩序感，如同最坚固的堤坝，将那些试图钻入她意识的诡异杂音牢牢挡在外面。她甚至能隐约感知到，护符的光芒似乎与管道深处某些残留的、极其微弱的银蓝色能量脉络（未被完全侵蚀的界域行者设施）产生着微弱的共鸣，为她指引着相对“干净”一点的路径。
突然，前方的狼裔侦察兵再次发出预警。格伦抬手，队伍瞬间静止，融入管道的阴影中。
前方管道出现了一个巨大的断裂口，仿佛被某种巨力撕开。断裂口对面，是另一条更粗大的主能量管道，但那里并非空无一物——管道内壁上，依附着一片片如同巨型暗紫色苔藓，但不断蠕动的“活体组织”。这些组织中央，镶嵌着一个个拳头大小、如同眼睛般的半透明囊泡，囊泡内似乎有浑浊的液体在滚动。
“虚空监视者……活的警报器。” 艾尔隆屏息，“任何非虚空能量生命靠近，都会被它们感知并发出警报，甚至会释放精神冲击或腐蚀孢子。”
绕过断裂口需要攀爬危险的残骸，且无法保证对面没有更多监视者。直接破坏？动静可能太大。
格伦快速思索，目光落在断裂口上方一处相对完好、但布满了粗大能量管线的拱顶。“渗透组，检查上方管线结构，看能否在不触发警报的情况下，从上方横越过去。其他人，警戒，准备应对意外。”
两名渗透专家如同灵猴般攀上管壁，仔细检查那些管线。片刻后，一人打出手势：可行，但管线承载有限，只能单人依次通过，且需极度小心避免能量泄露。
“莉拉，艾尔隆，你们带第一梯队先过。我断后。” 格伦下令。莉拉的感知和艾尔隆的精准射击，能更好地应对对面可能出现的突发状况。
莉拉点头，深吸一口气，轻盈地跃上渗透专家固定好的简易索道，如同没有重量般滑向对面。她的自然气息在通过时引起了最近几个“监视者”囊泡的轻微波动，但并未达到触发警报的阈值。艾尔隆和其他几名队员紧随其后。
就在格伦准备自己通过时，异变突生！
管道深处，传来一阵沉闷的、仿佛无数重物被拖行的摩擦声，还夹杂着非人的、意义不明的嘶吼。同时，那些“监视者”仿佛接到了什么指令，所有囊泡同时转向声音传来的方向，内部的液体剧烈翻滚起来！
“有东西过来了！可能是巡逻队，或者被刚才大厅动静引来的！” 还在断裂口这边的队员低呼。
“来不及了！格伦队长，快过来！” 对面的艾尔隆急道。
格伦看了一眼索道，又看了看身后幽深的管道。过去，可能把敌人也引到对面，危及携带关键武器的队员。留下断后，为队伍争取时间……
“你们继续前进！按预定坐标点汇合！这是命令！” 格伦低吼一声，猛地扯断了索道的固定端，阻止可能的追兵利用。他转身，拔出了腰间的战刀，朝着声音传来的方向，独自迎了上去。“狼崽子们，跟我来！让这些杂碎知道，北境的狼，牙齿还没
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