此时孙虎和凌雨像两尊泥塑的守门小鬼，戳在通道口，听着远处血池方向隐约传来的、分不清是惨叫还是液体翻滚的怪响。
空气里的甜腥味无孔不入，渗进衣服，粘在皮肤上，洗都洗不掉。
凌雨忽然低声开口，声音干涩得像砂纸摩擦：“孙大哥，你说……咱们在这儿守了快两个时辰了，换班的怎么还没来？”
孙虎眼皮都没抬，依旧保持着那副守卫标配的、半死不活的站姿，嘴唇微动：“急什么。这鬼地方，哪有什么准点换班的规矩。
让你守着就守着，废话多。”
他语气里透着老油条式的不耐烦，眼睛却像最精密的罗盘，一丝不漏地扫视着过往的一切——第七波巡逻守卫过去了，
领头的疤脸汉子左腿有点跛；三个推着空板车的劳工佝偻着背，脚上的草鞋都快磨烂了；通风管道口滴下的水
，在特定时间间隔会稍快一些，可能是上面有什么周期性活动……
细节，都是细节。活下去的筹码，就藏在这些不起眼的碎片里。
凌雨被噎了一下，闷闷地“嗯”了声，不再说话。
少年握着刀柄的手指紧了又松，松了又紧，心里那团火烧得他五脏六腑都疼，却又不得不死死压着，憋得难受。
就在这时，一阵拖沓的脚步声从通道深处传来，越来越近。
是那个熬药的老者。
他依旧穿着那身污渍斑斑的灰褂子，背驼得厉害，手里提着一个歪嘴陶壶，慢吞吞地走着，喉咙里发出拉风箱似的喘息声。
走到孙虎和凌雨附近时，他脚下一滑，像是被湿滑的苔藓绊了一下，身体猛地向前趔趄。
“哎哟！”
陶壶脱手，朝着凌雨脚边摔去！
凌雨下意识想躲，孙虎却比他更快，看似随意地伸脚一勾，稳稳托住了下落的陶壶，手腕一翻，壶口转向，里面所剩无几的、冒着热气的暗绿色药汁一滴没洒。
“老东西，走路不长眼？”孙虎皱起眉，粗声粗气地骂了一句，把陶壶随手塞回老者怀里，动作带着守卫特有的粗鲁。
老者慌忙抱住陶壶，连连低头哈腰，浑浊的眼睛飞快地扫过孙虎的脸，又迅速低下：“对不住，对不住……赵爷，李爷，小老儿年纪大了，腿脚不灵光，冲撞了二位爷……”
他声音沙哑虚弱，满是惶恐。
孙虎摆摆手，一脸晦气：“滚滚滚，看着就碍眼。熬你的药去，下次再毛手毛脚，小心陈管事扒了你的皮！”
“是是是……”老者抱着陶壶，点头如捣蒜，脚步踉跄地朝着工坊方向走去，背影很快消失在昏暗的通道拐角。
一切看起来，就像地窟里最寻常不过的一次小意外。守卫呵斥，老奴惶恐，日复一日的麻木场景。
凌雨松了口气，低声道：“这老头怪可怜的。”
孙虎没接话，只是垂在身侧的手，手指极其轻微地捻动了一下。
刚才接住陶壶的瞬间，老者那冰凉枯瘦的手指，似乎……极其短暂地、在他手腕内侧点了一下。
不是无意的触碰。
那一下，轻得像蚊子叮，却带着某种特定的节奏和位置。
孙虎面上不动声色，心里却警铃大作。这老家伙，果然不简单！他是在试探？还是……传递信息？
他仔细回想那一下触碰的感觉。
位置靠近某个不常用的穴位，节奏是两快一慢……这有点像他早年混迹底层时，接触过的某种非常古老的、近乎失传的暗码手势，通常是用于绝境中同伙之间传递极简信息。
那手势代表什么来着？孙虎努力从记忆深处挖掘。好像是……“危”、“缓”、“信”？
两快一慢……“缓”？
老者是在警告他们缓一缓？不要轻举妄动？还是说，情况有变，需要暂缓计划？
孙虎心思急转。这老者身份成谜，是敌是友难辨。
但对方既然用这种隐蔽方式接触，至少说明两点：第一，他识破了他们的伪装；第二，他暂时没有告发的意思，甚至可能……想利用他们。
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