三月二十，惊蛰已过，春雷始鸣。
汴河两岸，柳树抽芽，桃花初绽，一派春意盎然。但汴州官员们却无心赏春，所有人的目光都紧盯着日渐上涨的汴河水。
“王爷，水位又涨了三寸。”陈平一身泥泞地从河堤上回来，脸上带着忧虑，“按照往年经验，清明前后必有大汛。可咱们的新堤才修了七成，要是来场大雨……”
林薇站在汴河大堤上，望着滚滚东去的河水，神色凝重。
去年秋冬，她力排众议，投入巨资疏浚河道、加固堤防。可水利工程浩大，非一朝一夕之功。如今春汛将至，正是考验新政成果的关键时刻。
“还有多少堤段未完工？”她问。
“从陈桥驿到州桥，还有十五里。”陈平指着下游方向，“那一段河道狭窄，弯道多，最易溃堤。按现在的进度，至少还需要一个月。”
一个月？
清明就在十天后。
老天爷不会等他们。
“如果现在就发大水，会怎样？”林薇问得直接。
陈平沉默片刻，艰难开口：“新修堤段应该能抗住，但未完工的那十五里……恐怕凶多吉少。一旦溃堤，下游三十八个村庄、五万多亩良田，都会被淹。”
五万亩良田，三十八个村庄。
那是数万百姓的身家性命。
林薇闭上眼睛，脑海中浮现出去年冬日在刑场上那些百姓的面孔。他们刚分到田，刚看到希望，难道就要毁于一旦？
“不能等。”她睁开眼，眼神坚定，“十天，必须完工。”
“十天？”陈平倒吸一口凉气，“王爷，这不可能！十五里河堤，至少要三千民工干一个月。现在工地只有一千五百人，十天……除非日夜不停，三班轮换。”
“那就日夜不停。”林薇斩钉截铁，“陈平，本王给你全权。要人给人，要钱给钱。十天内，必须完工。”
她转身对李元芳道：“传令七县，征调所有青壮劳力，支援河工。官府管吃管住，每日工钱加倍。”
“可是王爷，”陈实犹豫道，“春耕在即，抽调太多劳力，会影响耕种……”
“命都没了，还种什么地？”林薇打断他，“告诉百姓，这是保卫家园，保卫他们刚分到的田。本王相信，他们会明白轻重缓急。”
众人面面相觑，知道王爷已经下定决心。
这是背水一战。
成，则汴州安泰，新政稳固。
败，则前功尽弃，民心尽失。
“末将这就去办。”李元芳率先领命。
“下官……尽力而为。”陈平咬牙。
林薇看着他们：“不是尽力，是必须。诸位，这不是普通的河工，这是新政的生死之战。赢了，汴州再无水患之忧。输了，我们三个月的努力，都将付诸东流。”
她顿了顿，声音低沉：“本王的身家性命，新政的成败得失，数万百姓的生死存亡，都系于此。拜托了。”
深深一揖。
众人动容，齐刷刷跪倒：“臣等誓死完成！”
三月二十一，征调令传遍汴州七县。
出乎所有人意料，百姓的反应异常热烈。
中牟县，陈家村。
里正敲着锣在村里喊：“郡王有令，征调青壮修河堤！管吃管住，工钱加倍！”
村民围拢过来。
“修河堤？春耕怎么办？”
“郡王说了，河堤不修好，大水来了，田都没了，还耕什么？”
“我家的十亩地，就是郡王分的。郡王为了咱们，咱们也得为郡王出力！”
“我去！”
“我也去！”
“算我一个！”
不到半个时辰，全村一百二十个青壮，全部报名。
雍丘县，王家集。
几个老农聚在村口议论。
“听说了吗？河堤还差十五里没修完，郡王急得不行。”
“可不是嘛！我家二小子在工地上，说郡王亲自督工，三天没合眼了。”
“郡王
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