我是被一阵急促的敲门声吵醒的。
“林长老！林长老！”
门外是情报堂的小崽子，声音又急又哑，像是一路小跑着冲过来的。
我从行军床上一骨碌坐起来，脑子里还有点懵。
襄阳城已经进入“战时节奏”，白天是练兵、议事、巡查，晚上也难得真正休息。烛台里的火快烧到底了，屋里昏黄一片，我下意识摸了摸枕边的青铜丐钵——它安安静静地躺着，没有发热，也没有亮光。
这就好。
它一旦有动静，多半没什么好事。
“进来。”我一边说，一边顺手披上外袍。
门“吱呀”一声被推开，冲进来的是情报堂的一个年轻弟子，叫赵成，二十出头，眼睛里全是血丝。他一进门就“噗通”一声跪下：
“林长老，西域……西域急报！”
我心里一紧。
西域。
苏晴。
我强自镇定，沉声道：“起来说话，喘匀气。”
赵成连磕了两个头，这才站起来，从怀里掏出一封皱巴巴的信，双手递过来：“是从西域……花剌子模国传回来的。路上换了三拨人，最后一段是由我们在河西走廊的暗桩接手，连夜送到襄阳。”
我接过信，指尖一触，就知道这玩意儿来之不易。
信纸粗糙，边缘被风沙磨得起毛，上面的字是用炭笔写的，笔画有些抖，看得出写信的人当时手不稳，不是冷，就是累，或者……在某种压力之下。
我展开信纸，一眼就看到落款——
“苏晴。”
心里那根弦，一下子绷得死紧。
信不长，我却看得很慢，几乎是一个字一个字地往下抠。
林越亲启：
我已抵达花剌子模国都城玉龙杰赤。
一路还算顺利，只是越往西走，越能感觉到蒙古人的影子。他们的商队、使团、探子，像苍蝇一样围着花剌子模转。
花剌子模国主对我们的来意起初十分冷淡，甚至怀疑我们是蒙古人派来的细作。
我用你教我的那套——
“先示敌以弱，再示之以利，最后示之以害。”
先把丐帮在南宋抗蒙的战绩一件件摆出来，再把蒙古人如何对待被征服者的故事讲给他听。
他听得很认真。
但真正让他变脸色的，是我告诉他：
“蒙古人不会满足于西域，他们迟早会像对西夏、对金那样，对花剌子模动手。你今天坐视南宋被灭，明天就轮到你自己。”
国主沉默了很久。
昨天，他终于答应——
与南宋、与丐帮结盟。
他愿意出兵牵制蒙古西境，条件是：
一，南宋在名义上承认花剌子模对部分西域城邦的宗主权；
二，若蒙古大举西侵，南宋需在东方出兵呼应，以减轻花剌子模压力；
三，丐帮需在西域建立常驻情报网，与花剌子模共享蒙古军动向。
我已代表你，答应了前两条——第三条，本就是我们计划之内的事。
林越，
西域的风很大，沙子打在脸上像刀子。
我站在玉龙杰赤的城墙上，看着城外的沙漠，突然想到你说过的一句话：
“历史不是一条线，而是很多条线拧在一起。”
也许，从这一刻起，这条线，已经开始往另一个方向转了。
只是——
蒙古人也不是傻子。
他们已经察觉到花剌子模态度的变化。
昨天夜里，有人试图潜入我的住处。
我没死。
但我知道，这只是开始。
你在东方，我在西方。
也许我们都看不到同一片天空，但我们在看同一场战争。
等你在襄阳城外，看到蒙古军阵脚大乱的那一天——
记得，那里面也有我出的一份力。
苏晴
又及：
若此
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