“鸦巢-3”重新陷入沉寂，如同耗尽了最后一点残烛的幽暗灯塔。空气中残留的暗红色光点余韵和那模糊影像带来的冲击，却久久无法平息。银色光点、灰烬守望者、收割者、黯潮……这些名词如同冰冷的拼图碎片，散落在林烬和苏晚晴心头，却拼凑不出一幅完整的画面，反而让谜团更加深邃。
“那个银色光点……几乎可以肯定是‘它们’。”苏晚晴的声音压得很低，目光警惕地扫视着周围更加深邃的黑暗，“‘观察者’……早在这场战争发生时，甚至更早，就已经在‘观察’了。它们到底想从这些毁灭中看到什么？”
林烬没有立刻回答。他胸口的“方舟”传来阵阵微弱的悸动，意识深处那个危险的信息包似乎也因为刚才看到的影像而变得更加“活跃”，一种混杂着悲伤、愤怒与隐约恐惧的复杂情绪，正从信息包的边缘渗透出来。那是“铸星者”文明残留的印记，在对“黯潮”这个词汇产生反应？还是对那种超越常规认知的“未知规则实体”感到本能的畏惧？
“不管它们想看到什么，我们现在必须关注更现实的问题。”林烬将思绪拉回眼前，看向“鸦巢-3”基座周围那些散落的作战服残片和变形的武器，“‘鸦巢-3’提到了来自废墟深处的求救信号，信号带有古老的相似性。还有那些‘黯潮’和‘未知规则实体’……这片战场下面，埋藏的东西可能比我们想象的还要多，还要危险。”
苏晚晴点头：“我们需要更多信息。‘鸦巢-3’的记录无法直接读取，但它提到了‘鸦巢网络’……也许，这片废墟里，还有别的记录终端，或者……其他形式的‘记录’。”
两人决定以这个被“清理”出来的节点为中心，向周围辐射搜索。他们不再深入最黑暗、规则辐射最强的核心区域（那里很可能是交战最激烈、能量湮灭最彻底的地方，也可能隐藏着“黯潮”或未知实体残留的更大危险），而是沿着相对“完整”的残骸结构边缘，寻找可能存在的通道、舱室，或者其他类似“鸦巢-3”的装置。
搜索过程缓慢而艰难。战场遗迹的规模远超他们最初的估计，许多区域的结构已经彻底崩塌、熔合，形成无法通行的金属坟丘。规则的混乱也干扰着感知，有时看似平静的区域，实则潜藏着无形的规则湍流或能量陷阱，稍有不慎就可能被卷入。
在一次绕过一片如同被巨刃整齐切开的大型战舰断面的探索中，苏晚晴的净化之力突然捕捉到了一丝极其微弱的、规律的“脉冲”。这脉冲并非能量信号，更像是某种……机械或电子设备在低功耗维持状态下发出的、几乎无法察觉的“心跳”。
脉冲的来源，隐藏在断面下方，一个被大量扭曲管线半掩埋的、类似紧急气闸门的结构后面。
两人小心地清理开障碍。气闸门严重变形，无法正常开启。林烬尝试用星锻能量，配合苏晚晴净化之力对金属结构进行局部的“软化”和“疏导”，才勉强在门上熔出一个仅容一人匍匐通过的洞口。
门后，是一条向下倾斜、布满了灰尘和凝固液滴（可能是冷却剂或润滑剂）的狭窄维护通道。通道内的空气（如果有的话）带着一股陈腐的金属和机油味。那微弱的脉冲信号在这里变得清晰了一些，并且……似乎带有一种与“鸦巢-3”日志中提到的“灰烬守望者”底层通讯协议相似的、极其古老的编码特征。
“下面……可能有东西还在运作。”林烬低声道，带头向下爬去。通道蜿蜒曲折，有些地方需要侧身挤过，四周的金属壁板上偶尔能看到一些模糊的、风格冷硬的标识符号——正是“灰烬守望者”的文字变体。
爬行了大约数十米，通道尽头豁然开朗，连接着一个相对宽敞的舱室。舱室大约有半个篮球场大小，但内部景象却让两人心头一沉。
这里显然曾是一个紧急避难所或小型指挥节点。四周墙壁上固定着一些已经黑屏或破碎的显示屏和控制台。中央的地面上，散落着几具早已冰冷的“躯体”——与之前看到的作战服残片风格一致，但更接近人类形态的仿生体或某种高度机械化的生命形式。它们姿态各异，有的靠在墙边，有的倒伏在控制台前，躯体上大多有严重的能量灼伤或物理撕裂痕迹，显
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