草原圣地，幽暗石窟中的搏动愈发沉闷而有力，如同远古巨兽的心跳，每一次收缩都带动着弥漫空间的邪秽气息翻滚。三面雾气光镜中，代表贺兰山与江南的画面已经淡去，唯有代表帝都皇宫的第一面光镜，依旧清晰地映照着养心殿偏殿内的景象——沈逸正从容领受“彻查陛下病源”的职责，而瑞王与景王则神色各异。
为首的老萨满，幽绿的眼眸死死盯着光镜中沈逸的身影，干瘪的嘴唇咧开一个令人毛骨悚然的弧度。
“狡猾的……小虫子……跳进了……最亮的灯火里……”他的声音如同锈铁摩擦，“以为……那里最安全……”
他缓缓抬起枯爪，指尖萦绕着一缕粘稠如血的暗红能量，轻轻点在光镜中沈逸的倒影上。那暗红能量如同活物般渗入光镜，却没有引起画面丝毫变化。
“那就……让灯火……自己……烧起来……”老萨满发出低沉而诡异的笑声，“‘龙影’……该动了……”
另外两名老萨满同时发出应和的低吼，更加卖力地将自身幽绿能量注入中央那搏动的心脏虚影。虚影猛地膨胀了一下，一股无形的、更加精粹的恶念，顺着某种早已预设好的、极其隐秘的联系，跨越千山万水，悄无声息地渗透向帝都的某个角落。
帝都，瑞王府，密室。
烛火摇曳，映照着瑞王李玔阴鸷而烦躁的脸。他面前站着一名身穿普通家仆服饰、却气质精悍的中年男子，正是他最为倚重的心腹谋士兼秘密力量头领，人称“影子先生”。
“废物！三千武卫营，一夜之间溃不成军，连敌人是谁都没看清！养你们何用？！”瑞王低声咆哮，压抑着怒火，生怕被外面的人听见。
影子先生垂首，声音平静无波：“王爷息怒。昨夜袭击者所用手段，闻所未闻，绝非寻常弓弩，更似……妖法。属下已派人仔细勘察现场，找到一些极细小的金属碎片，形制古怪，绝非我大夏乃至周边诸国任何已知工匠能造。属下怀疑……”
“怀疑什么？”
“怀疑此事，与那位突然出现的镇国公沈逸，脱不了干系。”影子先生抬起头，眼中闪烁着冷光，“据我们在青岚的暗桩零星传回的消息，沈逸在青岚大兴格物之道，工坊所出器物常有惊人之举，且其麾下有一支极为神秘的卫队，装备奇特，战力惊人。只是暗桩层次太低，接触不到核心。”
瑞王瞳孔一缩：“沈逸？他怎会有如此力量？又为何要针对本王？”
“或许，他并非单纯针对王爷，而是……不想看到任何一位王爷轻易掌控局势。”影子先生分析道，“他今日在养心殿的言行，看似忠君，实则步步为营，将王爷与景王殿下都逼到了墙角，自己却拿到了‘彻查’的名义。此人心机深沉，所图非小。而且，陛下昏迷前单独召他近前……那句含糊的话……”
瑞王脸色更加难看。父皇那句“床下暗格……诏……”，是他心头最大的一根刺。“查！给本王盯死沈逸！他查什么，怎么查，见了哪些人，说了哪些话，本王要知道得一清二楚！还有，加派人手，秘密搜寻养心殿及宫中其他可能藏匿‘暗格’的地方！一旦找到任何疑似诏书的东西……你知道该怎么做！”
“属下明白。”影子先生点头，“另外，王爷，我们与北边‘圣族’的联络……那边刚刚传来消息，对我们的进展很不满，催促我们加快行动，并声称‘洪流’将起，若我们不能在‘洪流’席卷之前掌控大局，则之前的约定……”
瑞王烦躁地挥手：“告诉他们，朝堂之事复杂，非一朝一夕之功！让他们先履行承诺，提供更多的‘助力’！还有，江南那边布置得如何了？那件东西，绝不能落到沈逸手里！”
“江南水路已布下天罗地网，但那支小队异常狡猾，且有不明外力相助，暂时……失手了。不过王爷放心，他们跑不出江南。属下已传令，启动我们在江湖上的‘暗桩’，必要时，可以让那件东西……永远沉在江底。”
“最好如此！”瑞王冷哼一声，“沈逸……本王倒要看看，你一个边陲匹夫，在这帝都的泥潭里，能扑腾出什么花样！”
同一时间，景王府，另一间密室。
景王
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