张继平的身体穿过裂缝边缘的瞬间，像是撞进了一片凝固的黑暗。没有声音，也没有光，只有不断挤压四肢的力量。他握紧金属盒，手臂被符囊中的晶片紧紧缠住，紫光顺着血管往心脏方向蔓延。
他的呼吸变得困难。
就在意识快要模糊的时候，左手无名指上的戒指突然发烫。那不是普通的灼热，而是一股从骨头里烧出来的感觉。戒指表面浮现出细密的纹路，像是被激活的阵法，一圈圈扩散到皮肤上。
紧接着，一股力量从戒指中冲出。
这股力量不像灵力那样温和，也不像神识那样清晰，它更像是一种压制，直接作用在周围的黑暗上。空间开始震动，原本紧贴身体的压力忽然松开，仿佛有什么东西被强行推开。
张继平趁机稳住身形，双脚在虚空中踩踏几次，勉强站定。他低头看手，发现戒指正在发出微弱的白光，每一次闪烁都让周围的黑暗退后一段距离。
他没时间多想，立刻将金属盒举到胸前。盒盖自动打开，里面的晶片完全脱离束缚，漂浮起来。它不再只是发光，而是与戒指产生了某种呼应，一明一暗，节奏一致。
远处传来波动。
那是裂缝深处传来的能量震颤，像是某种存在正在苏醒。张继平知道不能再等，他闭眼调动神识，试图通过晶片连接第七密钥的核心。
可就在连接即将完成的刹那，戒指猛地一震。
一股反冲力从指间炸开，直冲脑门。他的头像是被人用锤子砸了一下，眼前瞬间发白。鼻子里有液体流下，他抬手一抹，是血。
但他没有停下。
他咬牙继续推进神识，强行维持与晶片的链接。戒指的光芒越来越强，白光逐渐变成银色，最后竟泛出淡淡的金边。那光不再局限于手指，而是顺着经脉向上爬，一路抵达胸口。
这时，外界的变化开始了。
前线平台上，六名守护者正拼尽全力抵挡敌人的进攻。他们的防御网已经出现裂痕，有两人嘴角带血，脚步不稳。黑影的数量没有减少，反而越聚越多。
可就在他们快要支撑不住的时候，裂缝突然停止扩张。
所有人都察觉到了异常。那些原本动作迅捷的黑影，动作变得迟缓，重组的速度也慢了下来。一个刚被击碎的敌人花了将近十秒才重新凝聚身体，还没站稳就被一道掌力彻底打散。
“怎么回事？”有人喊。
没人回答。
但他们同时感觉到一股熟悉的能量波动从裂缝内部传来。那不是张继平的灵力，也不是晶片的紫光，而是一种更古老、更沉重的力量。
“是戒指……”站在最前方的守护者喃喃道，“他在用神戒强行压制源头。”
话音未落，裂缝中心突然爆发出一道金光。
那光如同利剑刺穿黑暗，从内部向外贯穿。所有靠近裂缝的黑影都被扫中，身体剧烈扭曲，随后化作飞灰。平台上的压力骤减，连空气都变得轻松。
守护者们抓住机会，联手打出一波反击。能量波横扫而出，将剩余敌人逼退数十米。他们终于有了喘息的时间。
“撑住了。”有人靠在残骸上，喘着气说。
另一人盯着裂缝：“但他还在里面。”
——
张继平不知道外面发生了什么。
此刻的他正承受着巨大的痛苦。戒指的力量虽然强大，但也极难控制。每一分输出都在消耗他的生命力，他的皮肤开始干裂，指尖渗出血珠。他的心跳越来越快，耳朵里全是轰鸣声。
可他不能停。
他知道一旦中断，之前的努力都会白费。第七密钥还没有完全启动，裂缝也没有真正关闭。如果现在放弃，不仅他们会死，整个星域都将陷入崩塌。
他抬起右手，用尽力气将晶片推向裂缝的核心位置。
晶片飞出的瞬间，戒指的光芒达到了顶峰。
一道金色的锁链从戒指中延伸出来，穿过虚空，缠绕在晶片周围。那锁链上刻满了无法辨认的文字，每一节都在震动，像是在吟唱某种古老的誓约。
晶片的速度
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