夜，沉得像块浸了水的黑布，密不透风地压在头顶，连星光都被捂得严严实实。
六扇门的灯笼在风里有气无力地晃，昏黄的光打在青石板上，拉出长长的、扭曲的影，像极了那些藏在暗处窥伺的眼睛，一眨不眨地盯着院里的动静。
我靠在卷宗房冰凉的廊柱上，指尖死死捏着那张皱巴巴的私信，纸边被手心的汗浸得发潮发皱，连字迹都晕开了几分。这封信是从卷宗堆的缝隙里掉出来的，没有署名，却精准地递到了我手里，像是一场精心设计的指引，又或是一个致命的陷阱。
“砚台异样，磨墨指尖发麻”，苏婉清的字迹娟秀清丽，一笔一划却透着股藏不住的慌，连最后的落款都写得歪歪扭扭，看得出来写信时她有多惊惧。
沈砚堂死了，三天前刚出的殡，官府草草验了尸，定的是急病猝死，连详细的卷宗都没来得及整理。
可我忘不了下午翻看临时卷宗时，那页潦草画就的尸检图——死者指甲缝里，藏着一点极淡的墨绿，像阴沟里滋长的苔藓，又像腐烂树叶浸出的汁液，透着股子说不出的不祥。急病猝死，怎么会有这样诡异的颜色？
“林晚秋！”
一声粗哑的低吼从拐角传来，震得人耳膜发疼，是我的顶头上司，李捕头。这老东西终日酗酒，正事不干，却最会揣摩上意，想必是得了沈家的好处，才急着来断我的念想。
我心里一紧，飞快地把私信叠成小方块，塞进袖管最里层，又用袖口的布料死死按住，才站直了身子，低头垂目，摆出一副恭顺的模样。
他醉醺醺地晃过来，一身浓烈的酒气熏得人直犯恶心，脚步虚浮地撞在廊柱上，发出“咚”的一声闷响。他定了定神，伸出油腻的手指，直直点着我的鼻子：“沈家的案子，上面说了，不许再碰！谁给你的胆子，敢私下查探？”
我低着头，掩住眼底翻涌的冷意，声音压得平平的：“是，属下明白。”
“明白就好！”他哼了一声，酒气喷在我脸上，脚步踉跄地往值守房去，嘴里还不干不净地嘟囔，“别以为破了几个小案子就尾巴翘上天，一个女流之辈，还想碰望族的案子？不知天高地厚！小心把自己的小命搭进去，自讨苦吃！”
风卷着他的浑话过来，像细针一样扎在脸上，又疼又麻。
我攥紧了拳头，指甲深深掐进掌心，尖锐的痛感让我保持清醒。
女流之辈又如何？六扇门的捕头，不分男女，只分对错。
那点诡异的墨绿，绝不是急病该有的样子。沈砚堂的死，定然有蹊跷。
值守房的灯“吱呀”一声被推开，又“砰”地关上，没过片刻，李捕头震天的呼噜声就响了起来，像头贪睡的老猪，在寂静的夜里格外刺耳。
我侧耳听了听，整个六扇门后院，除了远处巡逻捕快整齐的脚步声，再无其他动静。夜色更浓了，连风都变得小心翼翼。
沈家家丁已经查到附近了。
刚才换班时，我在六扇门侧门的阴影里，亲眼看见两个穿着沈府深蓝色服饰的壮汉，腰里别着短棍，在门口来回徘徊，眼神像鹰隼一样锐利，扫过进出的每个人，连墙角的狗洞都没放过。他们要找的，定然是这封私信的下落。
更准确地说，是在找敢接手这封私信、敢查这个案子的人。
我不能等。
一旦被他们发现私信在我手里，不仅这桩疑点重重的案子查不成，我这条命，还有我两位师父一辈子积攒下的这点名声，都得折在这姑苏城里。沈家势大，官府都要让三分，真要被他们盯上，连说理的地方都没有。
我深吸一口气，压下心里的焦灼，转身猫着腰，轻手轻脚地溜回自己的值守小屋。小屋简陋得很，一张床，一张桌，角落里堆着些杂物。我走到床前，弯腰从床底下拖出一个落着薄灰的木箱子，箱子上的铜锁已经生了锈，轻轻一掰就开了。
箱子里是红伶师父教我的本事——一本泛黄的绢布小册子，上面写着一套缩骨术的口诀，还有几盒易容用的零碎：掺了松烟的面灰、用来改变眉形的眉黛、还有一小块能改变嗓音的哨子。红伶师父说，江湖险恶，女子行走在外，
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