待周世宏和李文翰两人那仓皇而狼狈的身影彻底消失在阴湿甬道的拐角处，牢房外重新陷入了一片压抑的寂静，只有火把燃烧偶尔发出的噼啪声，映照着石壁上扭曲晃动的光影。
那个名叫闵诚的狱头，在原地站立了片刻，似乎在确认那两位不怀好意的高官是否真的走远，又像是在平复自己方才违抗上官命令所带来的紧张与后怕。
他深吸了一口气，转过身，面向牢房栅栏，脸上先前的恭谨与沉稳中，多了几分复杂的情绪。
伸手从腰间那串沉重的钥匙中，准确无误地挑出了一把，插入牢门大锁。
“咔哒”一声轻响，锁头弹开。闵诚推开沉重的木栅门，迈步走进了这间阴冷的单人牢房，来到欧阳旭面前。
他没有立即说话，而是先对着欧阳旭深深一揖，抬起头时，脸上带着明显的惭愧与敬重之色，声音低沉而诚恳地说道：
“欧阳御史，对不住，让您……受苦了。”他看了一眼欧阳旭手腕和脚踝上那冰冷沉重的镣铐，眉头紧蹙。
“我这就给您打开。”
说完，他便要蹲下身，准备先替欧阳旭打开脚上的铁镣。
欧阳旭见状，却下意识地向后退了半步，脸上露出惊愕与不解，连忙抬手制止：
“且慢！你……这是何故？无需如此！”
他的声音带着警惕与规劝。
“这镣铐乃是钦差下令所戴，象征着待查之身，你私下为我打开，乃是擅纵囚犯，是触犯律法的重罪！万万不可！欧阳某岂能连累于你？”
欧阳旭虽身陷囹圄，却第一时间想到的是他人的安危与律法的尊严。
然而，闵诚的动作却没有停下。
似乎下定了决心，动作利落地用钥匙插入欧阳旭脚镣的锁孔，又是“咔哒”一声，那束缚行动的沉重铁环应声而开，落在地上，发出沉闷的撞击声。
接着，他又迅速为欧阳旭打开了手腕上的铐锁。
做完这一切，他才站起身来，面对着神色复杂的欧阳旭，眼神清澈而真诚，坦然说道：
“欧阳御史，卑职闵诚，虽只是这浔阳府衙牢狱里一个微不足道、卑贱如尘的小小狱头，”
他指了指自己身上的公服。
“却也长着眼睛，生着耳朵，懂得分辨是非善恶！卑职知道，您欧阳御史，乃是这世间难得一见、真心实意为百姓做事的好官！清官！”
越说他的语气越发变得激动起来，带着发自肺腑的感激：
“若非您此前不顾自身安危，积极奔走预警，后又极力劝说陈府尊大人，顶着天大的干系果断开仓放粮，赈济灾民。”
“这浔阳城内外，不知有多少像卑职舅父一家那样的穷苦百姓，早已饿死、病死在这场滔天的洪灾水患之中了！”
他眼眶微微发红。
“小人的舅父一家，就住在城外受灾最重的王家村，全家七口人，房屋田产尽毁，若不是及时领到了官仓发放的救命粮，熬过了最艰难的日子。”
“此刻……此刻怕是早已成了路边的枯骨！御史大人，您不仅仅是官，您是真正救民于水火的大英雄，是活人无数的活菩萨啊！请受卑职一拜！”
说着，闵诚情绪激动，竟不顾身份差距，再次后退一步，撩起衣摆，就要向欧阳旭行跪拜大礼。
欧阳旭听得心中大为触动，一股暖流涌上心头，连日来的委屈、愤懑似乎都被这朴实的真情冲淡了些许。
他见闵诚又要跪拜，急忙抢上一步，伸出刚刚获得自由的双手，稳稳地托住闵诚的手臂，用力将他搀扶住，不让他跪下去，声音温和却坚定：
“闵狱头！快快请起！万万不可如此！”
他摇了摇头，目光诚挚地看着闵诚：
“我所为，不过是恪守为官者的本分，做了自己应该做、也必须做的事情而已。”
“食君之禄，担君之忧，解民之困，此乃天经地义，何敢当此大礼？”
“更当不起‘英雄’、‘菩萨’这般过誉之称，真正受苦受难、坚韧不拔的，是那些灾民，是像你舅父一家那样的百姓，我们能做的，实在太少了。”
闵诚被他托着起身，感受到欧阳旭手
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