欧阳旭被她这突如其来的、充满力量与依赖的拥抱弄得微微一怔，随即感受到怀中身躯的颤抖与滚烫的泪水，心中那根最柔软的弦被重重拨动。
迟疑了一瞬，终究没有推开，而是缓缓抬起手臂，同样轻轻地、却坚定地回拥住她。
一只手在她微微颤抖的脊背上，安抚性地、有节奏地轻拍着，如同安抚受惊的孩童，另一只手则轻柔地抚着她裹着布巾的后脑。
嗅着她发间熟悉的淡淡清香，在这阴冷污浊的牢狱中，竟奇异地感到一丝安宁。
顾凝蕊的情绪如同失控的洪水，汹涌而来，却也随着欧阳旭温柔而坚定的怀抱，以及那沉稳有力的心跳声，渐渐从最初的激烈抽泣，变为无声的流泪，最终化为轻微的、断断续续的哽咽。
她贪婪地汲取着这份难得的温暖与安全感，仿佛要将这几日担惊受怕、委屈愤怒的所有情绪，都在这怀抱中宣泄殆尽，也仿佛想用自己的体温，驱散他囚衣上的寒意。
时间在无声的相拥中缓缓流逝。
欧阳旭知道这样不妥，却也不忍在此时推开她。
只是静静地抱着她，任由她宣泄情绪，直到感觉到她的呼吸逐渐平稳，身体的颤抖也慢慢止息。
“好了，凝蕊，”他再次开口，声音低沉而柔和。
“哭出来就好些了，天色不早，你也该回去了，盼儿她们见你久不归，会担心的。”
然而，顾凝蕊却猛地摇头，在他怀中微微抬起头，泪痕未干的眼眸中满是倔强与心疼，声音带着浓重的鼻音，却异常坚决：
“不，我不走，官人，我不回去！我要留在这里……陪着你！”
她抱得更紧了些，仿佛生怕一松手他就会被这黑暗吞噬。
“你一个人在这里，我不放心！万一……万一夜里那些坏人又来了怎么办？我要守着你！”
欧阳旭心中一震，既为她的忠心与勇气所深深触动，又为她的固执感到心疼与无奈。
试图跟她讲道理：“凝蕊，听话，这里是府衙牢狱，不是寻常地方，你留在这里，名不正言不顺，于礼不合，更会授人以柄。”
“闵狱头已经担了很大风险带你来，不能再让他难做，况且，盼儿她们还在等你回去报平安，我在这里很安全，闵狱头会照应的。”
“我不管什么礼法，也不怕什么把柄！”顾凝蕊少有地流露出近乎任性的执拗，她仰着脸，泪水洗过的眸子亮得惊人。
“闵狱头是好人，但……但他总有打盹换班的时候，只有我在你身边，亲自守着，我才能安心！”
“官人，你就让我留下吧！哪怕只是今晚，让我看着你，我……我心里踏实。至于赵娘子那里……”
她迟疑了一下，眼神却依旧坚定，说道：
“闵狱头可以再帮我们传一次话，我……我一定要留下！”
她的态度异常坚决，仿佛这是她能为欧阳旭做的、最重要的一件事。
欧阳旭看着她眼中不容置疑的决心，知道此刻再多的劝解恐怕都难以动摇她。
这丫头平日看似机敏跳脱，实则内心刚烈执拗，一旦认定了某事，九头牛都拉不回。
欧阳旭一时间既心疼她为自己甘愿身陷囹圄的深情厚谊，又担忧她的安危和名节，心中一时五味杂陈。
就在此时，半个时辰的时限已到。
甬道尽头传来轻微的脚步声，闵诚如约返回。
走近牢房，看到顾凝蕊依旧紧紧靠在欧阳旭怀中，先是一愣，随即眼中流露出更深的理解与敬佩。
轻咳一声，低声道：“姑娘，时辰到了，你……该走了。”
顾凝蕊闻声，身体微微一僵，却没有立刻松开欧阳旭，反而转头看向闵诚，眼神中带着恳求与决绝：
“闵狱头，我……我不走了，我要留在这里，陪着我家官人，直到他平安出去，可以吗？求求你了！”
她很少这般低声下气地求人，此刻为了能留下，也顾不得许多了。
闵诚闻言，大吃一惊
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