几天后，坤哥将陈默和桑坤叫到面前。坤哥的脸色不太好看，指着桌上的一张单据：“勐拉那边新到了一批‘五金’，数量不小，阿泰一个人盘不过来。你们两个跟他一起去，把货点清楚，尽快运回来。桑坤懂当地话，吴钦你负责核对账目。”
勐拉是靠近边境的另一个城镇，比勐古更繁华，也更为混乱，各方势力盘根错节。派陈默出去，是工作需要，也未尝不是又一次脱离营地的观察。
陈默和桑坤对视一眼，各自点头：“是，坤哥。”
第二天一早，陈默、桑坤跟着阿泰，还有另外两个负责护卫的武装人员，开着一辆厢式货车出发了。阿泰依旧是那副大大咧咧的样子，而桑坤则显得比较沉默，只是偶尔跟阿泰聊几句当地的传闻。
车子颠簸了将近两个小时，才到达勐拉。与勐古的破败不同，勐拉街道上人来人往，各种店铺林立，甚至能看到一些挂着中文招牌的赌场和酒店。但在这表面的繁华下，依旧能感受到那种无处不在的紧张和戒备。
他们穿过几条街道，来到一个位于河边的私人码头。码头不大，停靠着几艘旧货船，工人正在从一艘船上卸下木箱。一个穿着花衬衫、戴着金链子的矮胖男人迎了上来，是这边的接头人，叫波仔。
“坤哥的人？这边请，货在那边棚子里。”波仔说着当地话，目光在陈默和桑坤身上扫过，带着商人的精明和谨慎。
众人跟着波仔来到码头边一个用帆布和铁皮搭起来的临时货棚。里面堆满了大小不一的木箱，上面印着各种看不懂的外文标识。空气里弥漫着河水的腥气和木料的味道。
“就是这些了，清单在这里。”波仔递过来一张皱巴巴的货单。
陈默接过清单，桑坤在一旁低声翻译着物品名称和数量。阿泰则招呼那两个护卫开始拆箱验货。
陈默的工作是核对。他拿着清单，跟着开箱的进度，一一清点箱子里的物品。大部分确实是普通的机械零件和工具，但当他核对到几个标注为“重型轴承”的木箱时，发现了问题。
箱子里装的并非轴承，而是一种他从未见过的、带有精密刻度的金属阀门部件，旁边还散落着一些绝缘材料和奇怪的陶瓷管。这些部件的工艺水平远超普通的“五金”。
他没有声张，只是在清单上做了个不起眼的记号，继续清点。但他注意到，桑坤在看到这几个箱子里的东西时，眼神微微闪烁了一下，随即又恢复了正常。
“波仔老板，这几箱货，好像跟单子上的不太一样啊？”阿泰也发现了异常，拿起一个金属阀门，掂量着问道。
波仔脸上闪过一丝不自然，随即堆起笑容：“泰哥，这都是上家直接发过来的，具体是什么我也不太清楚，反正坤哥那边知道就行。咱们按单子收货，没错的。”
阿泰皱皱眉，还想说什么，桑坤插话道：“阿泰，先点数量吧，东西不对回头跟坤哥汇报。”他语气平静，似乎不想节外生枝。
阿泰嘟囔了一句，也没再坚持。
就在清点工作接近尾声时，货棚外突然传来一阵嘈杂的脚步声和叫骂声。棚布被猛地掀开，七八个穿着杂色服装、手持砍刀和土制手枪的壮汉闯了进来，为首的是个脸上带疤的凶恶汉子。
“波仔！你他妈什么意思？这批货是我们‘扎洪’老大看上的，你敢卖给外人？”刀疤脸用缅语厉声喝道，枪口隐隐指向波仔和阿泰他们。
波仔脸色瞬间煞白，连忙摆手：“崩哥，误会！误会！这批货是早就定好的，是坤哥的……”
“我管你什么坤哥乾哥！”外号“崩哥”的刀疤脸不耐烦地打断，“在勐拉，就得按我们‘扎洪’老大的规矩来！货留下，你们滚蛋！”
阿泰和两个护卫立刻紧张起来，下意识地握紧了随身携带的砍刀。桑坤脸色也变得凝重，悄悄往后退了半步，靠近货堆。
陈默心脏一紧，知道遇上黑吃黑了。他迅速扫视现场：对方有七八人，武器占优，己方算上波仔才六人，而且阿泰他们带的只是砍刀，火力处于绝对劣势。货棚空间狭小，一旦动起手来，极其危险。
“崩哥，这不合规矩……”波仔
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