戌时末的梆子声刚从紫禁城深处传过，养心殿的烛火仍如孤星般亮着。刘阳明揣着一颗忐忑的心，跟着李德全穿过冰凉的汉白玉回廊，靴底碾过阶前残留的薄雪，发出细碎的声响，在这万籁俱寂的宫廷里格外清晰。他身上的石青缎子补服是上月雍正亲赐的，料子上乘，却总让他觉得沉重——这不仅是衣物的重量，更是“特殊行走”这一官职背后的权责与猜忌。
“刘大人，陛下在里头等着呢，仔细着点言行。”李德全压低声音叮嘱，眼神里带着几分怜悯。这位年轻的“异客”近来风头正劲，帮着陛下推行新政屡献奇策，可伴君如伴虎，尤其是这位刚登基不久、性子严苛的新帝，李德全见多了前倨后恭、身首异处的官员。
刘阳明点头应下，深吸一口气，推门而入。殿内暖意融融，地龙烧得正旺，空气中弥漫着淡淡的檀香与墨香。雍正穿着玄色常服，正伏案批阅奏折，明黄色的龙纹暗绣在烛火下若隐若现。他没有抬头，只是指了指桌旁的锦凳：“坐。李德全，赐茶。”
“谢陛下。”刘阳明规规矩矩坐下，目光不经意间扫过桌上的奏折，最上面一本的封皮写着“河南巡抚奏报摊丁入亩推行情形”，字迹潦草，似乎带着几分仓促与惶恐。他心中了然，雍正深夜召见，定然是为了新政推行的难题。
茶盏递到手中，温热的触感稍稍平复了刘阳明的紧张。他知道，自己不能像在现代那样直言不讳地谈论“民主”“平等”，必须将现代治国理念拆解成雍正能理解、能接受的表述，贴合清朝的国情与皇权体制。
雍正终于放下朱笔，揉了揉发胀的太阳穴，语气带着难以掩饰的疲惫：“河南、山东两地，摊丁入亩推行得举步维艰，地方官联名上奏，说百姓抵触激烈，恐生民变。你怎么看？”
刘阳明放下茶盏，躬身答道：“陛下，臣以为，百姓抵触，非惧新政本身，实惧官吏盘剥。摊丁入亩本是均摊赋税、惠及贫民之举，但地方胥吏借机巧立名目，额外加征，将好事办成了坏事。再者，百姓世代以人丁征税，骤改制度，心中不安，难免被别有用心之人煽动。”
雍正眼中闪过一丝赞许：“你说得在理。朕已下旨严办了几个贪腐的胥吏，但治标不治本。如何才能让新政真正落地，惠及万民？”
刘阳明沉吟片刻，组织着语言：“陛下，臣以为，治国如治水，堵不如疏。新政推行，需兼顾‘法’与‘情’，既要严明法度，杜绝官吏舞弊，也要晓之以理、动之以情，让百姓明白新政的益处。”
“哦？”雍正身体微微前倾，“你详细说说。”
“首先，是‘明法’。”刘阳明缓缓开口，“陛下可设立专门的监察机构，不仅监察地方官的政绩，更要核查赋税征收的全过程。臣曾听闻，前朝有御史巡按制度，但多流于形式。陛下可效仿其制，却要加以革新——选派亲信且清正之人任巡按，直接对陛下负责，定期汇报新政推行情况，一旦发现舞弊，严惩不贷，绝不姑息。如此，方能震慑官吏，让他们不敢肆意妄为。”
雍正颔首：“朕已有此意，正欲设立军机处，统筹军政要务，监察新政之事，亦可交由军机处负责。你继续说。”
“其次，是‘惠民’。”刘阳明接着道，“摊丁入亩的核心是‘滋生人丁，永不加赋’，这对百姓而言，是天大的好事。但百姓未必知晓其中深意，陛下可命地方官张贴告示，用通俗易懂的语言解释新政，甚至可派官吏下乡宣讲。此外，对于那些因灾荒或贫困而无力缴纳赋税的百姓，陛下可酌情减免赋税，或提供种子、农具，助其恢复生产。百姓感念陛下恩德，自然会拥护新政。”
“减免赋税、提供农具，国库恐难以支撑。”雍正眉头微蹙，面露难色。经过康熙晚年的奢靡与九子夺嫡的内耗，国库早已空虚，这也是他推行新政的重要原因——充盈国库，稳固江山。
“陛下，臣以为，短期的投入，是为了长期的回报。”刘阳明语气坚定，“百姓安居乐业，生产恢复，赋税自然会增加。而且，臣有一策，可增加国库收入，又不加重百姓负担。”
雍正眼中精光一闪：“哦？什么计策？”
“规范盐铁专卖与商业税收。
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