支吾吾地自言自语。
“五秒后，你记性还是这么不好，我就帮你回忆了。”
鸣人的语气很平淡，雨忍却直接吓得哀嚎起来：“我真的不知道多少个，可能是四个，也可能是五个，反正不止一个，平时都是天使大人在处理雨之国的事务，我只是个下忍，真的只知道这些了。”
“天使？”鸣人意识到雨隐村的局面是一个巨大的隐患，一个国家的格局在悄无声息的情况下被颠覆，说明革命者的实力极为恐怖。
继续询问一番后，鸣人发现没有更多有用的信息，就将雨忍撂在了地上。
队伍重新启程。
小樱则咬着牙，搀扶着佐助。佐助全程一言不发，他低着头，刘海遮住了他的脸，没人看得清他此刻的表情。但他那只完好的手，却死死地攥着，指甲深深陷进掌心的肉里。
鸣人的那句话，像魔咒一样，在他脑中反复回响。
“懦弱的宣泄……”
他从未感到如此的屈辱，也从未如此清晰地认识到，自己与鸣人之间的差距，已经大到了一种近乎绝望的程度。
当第七班的身影出现在终点高塔的大门前时，时间仿佛静止了。
门内，是率先通过考试的几支队伍。鹿丸、井野、丁次，牙、志乃，还有其他村子的忍者。他们或坐或立，神情轻松，正在等待着下一阶段的开始。
当大门缓缓打开，所有人的谈笑声戛然而止。
门口的光影里，站着一支他们从未见过的“第七班”。
为首的鸣人，肩上扛着那把造型狰狞、沾着泥土和暗红色血迹的链锯剑。他身上那件橙色的外套破破烂烂，浑身上下都散发着一股生人勿近的铁血气息。
脸色惨白、嘴唇紧抿的小樱，架着一个几乎昏迷不醒的人。
是佐助。他脸色苍白如纸，双目紧闭，像是死了一样。
所有人都愣住了。
牙张大了嘴，连头上的赤丸都发出了不安的呜咽声。
井野捂住了嘴，无法相信那个总是能处理好一切的佐助，会变成这副模样。
“麻烦的家伙……”鹿丸皱起了眉头，将手插在口袋里，低声自语，“变得更麻烦了。”
鸣人无视了所有人的注视，径直走向负责登记的伊比喜。他平静地将天之卷轴和地之卷轴放在桌上。
“报告，第七班，完成任务。”他顿了顿，补充道，“途中遭遇木叶S级叛忍大蛇丸袭击。”
伊比喜和在场的考官们脸色剧变。
鸣人没有解释更多，特别是关于佐助脖子上的咒印，他一字未提。他不想把自己麾下的士兵，交由这群在他看来软弱无能的人来审视。
就在这时，一个身影从人群中走出。
是雏田。
在所有人都被鸣人身上那股肃杀之气震慑，不敢靠近的时候，这个总是胆小害羞的女孩，却低着头，一步一步，走到了鸣人面前。
她双手的手指紧张地对在一起，不敢抬头看他，用一种细若蚊蝇，却又无比清晰的语调，小声地问：
“鸣……鸣人君……你……你受伤了吗？”
整个高塔内，安静得落针可闻。
鸣人那张如同冰雕的面孔，第一次出现了一丝松动。他转过头，看着眼前这个几乎要将自己缩成一团的女孩。
他从她的身上，感觉不到恐惧，只有纯粹的、不含任何杂质的担忧。
鸣人沉默了片刻。
“我没事。”
他的回答依旧简短，但那股拒人于千里之外的冰冷，却消融了些许。
雏田像是得到了莫大的鼓励，她抬起头，那双白色的眼眸里，映着鸣人的倒影。她从怀里，拿出了一个小巧的药膏盒子，双手递了过去。
“这个……是我自己做的伤药……对……对擦伤很有效……”
鸣人看着那盒药膏，没有立刻去接。
“谢谢，辛苦了。”
在等待预选赛开始的间隙，鸣人将白叫到了一个无人的角落。
“从现在起，你脱离明面。”鸣人背对着
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