炎穹基地的了望塔如擎天之柱直插苍穹，金属塔身在初春稀薄的阳光下泛着冷硬的哑光。林辰凭栏而立，指尖萦绕的炎核能量似有生命般跳跃流转，淡金色的光晕顺着冰冷的栏杆缓缓蔓延，与远处笼罩整座基地的透明防御屏障形成无形的共鸣。那层穹顶如澄澈琉璃，稳定散发的能量波动顺着空气流淌，拂过脸颊时带着细微的暖意，与冰原凛冽的酷寒形成鲜明而奇妙的对比。
脚下的冰原正经历着一场悄无声息的蜕变。往日寸草不生的冰封大地，此刻布满了蛛网状的裂痕，嫩绿色的苔藓从裂缝中顽强钻出，带着雪水浸润的湿润气息，在稀薄的阳光下泛着莹润的微光。了望塔的栏杆上，凝结了一冬的冰棱正以肉眼可见的速度消融，水珠串成珠帘般簌簌滴落，在地面砸出细密的凹坑，积水倒映着湛蓝的天空与浮动的流云，恍若散落冰原的碎镜，映照出这颗星球久违的生机。
风掠过冰原，裹挟着远处基地的喧嚣缓缓而来。林辰侧目望去，营地内一派热火朝天的景象：士兵们抬着厚重的合金钢板加固防御工事，金属碰撞声铿锵有力，在冰原上回荡不绝；科研人员推着装载精密仪器的推车穿梭在白色帐篷间，步履匆匆，眉宇间满是专注；后勤区传来楚梦瑶清亮利落的指挥声，她正有条不紊地分配着能量营养液与压缩食品，声音里透着不容置疑的干练与沉稳。空气中混杂着多种气息 —— 金属焊接的焦糊味、能量营养液特有的甜香、翻涌泥土的清新，还有一丝若有若无的、属于生命复苏的鲜活气息，交织成一幅充满希望的画卷。
然而，这份安宁并未持续太久。“林盟主，北境传来急讯。” 通讯器突然响起，赵飞燕的声音带着压抑不住的兴奋，却又难掩一丝谨慎与凝重，“冰原下休眠百年的地热装置，今天凌晨开始自主运转了！地热能量顺着能量节点扩散，周边冰层融化速度加快了三倍。另外，欧洲冰雪议会那边有了动静，艾琳娜派了使团过来，明确提出要加入防御联盟，还愿意献上三座能量矿脉作为投名状。”
林辰指尖摩挲着栏杆上残留的冰渍，冰凉的触感让纷乱的思绪愈发清晰。他嘴角勾起一抹浅淡的弧度，眼底却无太多笑意，反而掠过一丝深思。艾琳娜的求和来得太过及时，恰好是在防御屏障完全激活、联盟实力震慑北境之后。这位欧洲冰雪议会的掌权者向来野心勃勃，手段狠辣，此前异兽潮中更是隔岸观火，坐视其他势力陷入危机，此刻突然主动示好，绝非真心归顺。林辰心中了然，她恐怕是想借联盟的庇护，躲避即将到来的更大危机，甚至可能暗藏着不可告人的图谋。
只是，这场危机的根源，若不是北境之主幡然醒悟，将冰系本源能量注入防御屏障，恐怕至今仍会持续发酵。林辰想起此前与极寒之主意识对抗的凶险，那刺骨的寒意仿佛还残留在骨髓深处，体内的炎核能量微微悸动，似在警示着某种未知的危险正在悄然逼近。
“知道了，让使团在接待区等候，我稍后过去。” 林辰挂断通讯器，转身沿着螺旋楼梯走下了望塔。刚踏入营地主干道，就看到苏清瑶蹲在医疗帐篷外的空地上，正为几名北境士兵处理伤口。
苏清瑶穿着一身白色实验服，袖口沾着淡绿色的治愈能量残留，发丝被汗水濡湿，贴在光洁的额角，却丝毫不减其清丽。她动作轻柔却利落，指尖萦绕的治愈能量如潺潺流水般渗入士兵的伤口，原本狰狞的创口正以肉眼可见的速度愈合。听到脚步声，她抬起头，露出一双带着疲惫却依旧清亮的眼眸，随手用手背擦了擦额角的汗珠，声音温和：“林辰，你回来了。”
林辰走到她身边，目光落在几名士兵的伤口上。其中一名士兵的胳膊上有一道深可见骨的创口，边缘泛着不正常的青紫色，即便在苏清瑶的治愈能量作用下，愈合速度也异常缓慢，伤口周围的皮肤甚至还覆盖着一层薄薄的白霜，透着诡异的寒气。
“这些是北境之主派来协助加固能量节点的士兵？” 林辰沉声问道，指尖凝聚起一丝微弱的炎核能量，轻轻触碰在那道青紫色伤口的边缘。
炎核能量刚一接触，士兵就疼得倒抽一口冷气，身体剧烈颤抖起来，额头上瞬间布满冷汗，眼神中满是后怕与惊惧：“林盟主！是…… 是我们在
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