调查组进驻江城的第三天，气氛肉眼可见地紧张起来。
省委招待所三楼的一间小会议室被临时设为谈话室，每天都有不同的人被请进去。这些人里有与“锦绣湖”项目审批相关的职能部门前工作人员——有的已经调离，有的已经退休；有赵凯曾经合伙做过生意的商人；甚至还有赵万宝老家来的远房亲戚，被问及是否曾打着赵书记旗号办事。
谈话进行得低调而高效。调查组的人提问语气平和，但问题精准，直指要害。尤其是关于“锦绣湖”项目，他们调取了完整的审批档案，逐项核对时间节点、签字流程，并与相关经办人、分管领导的陈述进行交叉印证。
赵万宝虽然照常上班，主持日常工作，但心已经乱了。他能感觉到，整个省委大院里的目光都变得有些异样。平时汇报工作时下属们恭敬如常，但那恭敬之下，似乎多了一丝不易察觉的审视和距离。走廊里遇到同僚，寒暄依旧，但笑容里多了几分客套和谨慎。
更让他不安的是，妻子周雯昨天被调查组请去谈话了。虽然只去了两个小时，回来后周雯脸色苍白，眼睛红肿，显然哭过。赵万宝问她谈了些什么，周雯只是摇头，说调查组的人很客气，就是问了些家常，关于孩子的教育，关于她平时和哪些人来往，关于有没有人托她办事。
“他们……他们问到了‘锦绣湖’。”周雯声音发抖，“问我是不是跟老张提过那个项目，我说我就是随口一提，你说按程序办，我就没再管了。他们又问，后来项目审批加快了，我知道不知道。我说我不知道，我真的不知道……”
赵万宝的心沉了下去。调查组连周雯这条线都摸得这么清楚，说明外围核查已经相当深入。那些经办人员、分管领导，在组织面前，有多少人能真正扛住压力，为他圆谎？
而最让他煎熬的是，儿子赵凯那边，音讯全无。自从张彪全面接手案件后，赵凯被采取了更为严格的强制措施，关押地点保密，律师会见受限，案情进展对外滴水不漏。赵万宝试图通过一些老关系打听，得到的回复要么是“不清楚”，要么是“案子由公安部直接督办，地方插不上手”。
这种信息黑洞，比任何坏消息都更折磨人。他不知道儿子在里面说了什么，交代了什么；不知道张彪手里到底掌握了多少关于他赵万宝的证据；更不知道，那个以铁腕着称的公安部长林枫，对江城这件事，到底定了多大的调子。
想起林枫，赵万宝后背就冒出一层冷汗。
他研究过林枫的履历，知道这位年轻的部长是从基层一步步干上来的，在北阳国企改制、江东金融危机、滇省脱贫攻坚中，都展现出了惊人的魄力和手腕。尤其是扫黑除恶，林枫在各地任上都是重拳出击，对保护伞更是零容忍。当年在北阳，一个副市长因为给涉黑企业打招呼，被林枫直接移送司法，丝毫没留情面。
这样的人，一旦认定你存在问题，绝不会因为你是省部级干部就手软。相反，级别越高，林枫可能越要严办，以儆效尤。
还有张彪。赵万宝听说过这个林枫的得力干将，从北阳公安局长一路跟到公安部副部长，是林枫手里最锋利的一把刀。张彪办案风格强硬，擅长攻坚，而且对林枫忠心耿耿。现在这把刀悬在江城，悬在他儿子头上，也悬在他赵万宝的头顶。
赵万宝坐在办公室里，手里捏着一支烟，却忘了点燃。窗外的天空灰蒙蒙的，一如他的心情。他知道，自己不能再坐以待毙了。调查组在江城多待一天，就多一天变数；张彪那边多查一天，就可能多挖出一分对他不利的证据。
他必须做点什么，必须找到一个能制衡林枫、能影响事态走向的力量。
他的目光，落在了那部红色的加密电话上。上一次，他犹豫再三，没有打给陈国栋书记，而是选择了通过秘书安排工作汇报这种更委婉的方式。但现在，委婉已经没用了。调查组都进驻了，中纪委的刀已经架在脖子上了，他必须直接对话，必须让陈书记听到他的声音，知道他的处境。
陈书记同样是局委，位高权重，在政法系统内影响力巨大。更重要的是，陈书记处事稳重，顾全大局，不像林枫那样锋芒毕露。如果陈书记能出面
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