建安二十五年的洛阳城，冬天来得比往年早了半个月。鹅毛大雪裹着寒风，把丞相府的飞檐翘角压得低低的，连门口那两尊石狮子都冻得缩起了脖子，仿佛生怕被这凛冽的北风刮走了脑袋。丞相府后院的寝殿里，炭火烧得旺极了，通红的炭火舔着铜炉壁，把殿内熏得暖烘烘的，可即便如此，也驱散不了弥漫在空气里的那股子死气沉沉的味道。
曹操躺在铺着三层锦褥的榻上，身上盖着绣着猛虎图案的锦被，脸色蜡黄得像刚从土里挖出来的番薯，嘴唇干裂得起了一层白皮。他原本魁梧的身材，如今瘦得只剩下一把骨头，连呼吸都变得断断续续，每一次吸气都像是要把肺叶从喉咙里吸出来，每一次呼气又像是要把五脏六腑都吐出去。殿内静悄悄的，只有他沉重的呼吸声，和窗外雪花落在瓦片上的簌簌声，交织在一起，听得人心里发慌。
榻前围满了人，曹丕、曹彰、曹植、曹冲（早夭的曹冲此刻以“灵魂客串”的形式出现在曹丕的回忆里，当然，这是后话）等儿子们，还有司马懿、陈群、贾诩等大臣，都垂手立着，大气不敢出。曹丕站在最前面，穿着一身深色的锦袍，腰板挺得笔直，可眉头却皱得能夹死一只苍蝇。他时不时偷瞄一眼榻上的曹操，又时不时低头看一眼自己的手掌，手掌心里全是汗——他心里清楚，父亲这是撑不了多久了，而父亲一旦咽气，接下来的日子，就是他和兄弟们争夺王位的关键时刻。
曹彰站在曹丕旁边，一身铠甲还没卸，脸上带着风尘仆仆的疲惫。他刚从边关赶回来，听说父亲病重，连铠甲都没来得及换，就骑着马一路狂奔回了洛阳。他性格鲁莽，心里藏不住事，此刻脸上写满了焦急，时不时就想开口问问曹操的情况，却被曹丕用眼神制止了。
曹植站在曹彰旁边，穿着一身白色的儒袍，手里拿着一卷竹简，脸上带着悲伤的神情。他是个文人，最看重父子情分，此刻心里难过极了，眼泪在眼眶里打转，却强忍着不让它掉下来。他时不时就会想起小时候，父亲带着他和兄弟们一起打猎，一起作诗，一起吃许昌王记的胡饼，那些日子，多么快乐啊！可如今，父亲却躺在榻上，奄奄一息，他心里像刀割一样疼。
大臣们站在儿子们的后面，一个个低着头，心里打着各自的小算盘。司马懿心里想的是“曹操一死，曹丕即位，我得好好辅佐曹丕，这样才能保住我的地位”；陈群心里想的是“曹操一死，我得赶紧制定出一套新的官制，这样才能显示我的才能”；贾诩心里想的是“曹操一死，我得赶紧躲起来，免得被卷进王位争夺的漩涡里”。
过了不知多久，曹操突然咳嗽了起来，咳得撕心裂肺，仿佛要把五脏六腑都咳出来。他挣扎着想要坐起来，曹丕赶紧上前，想要扶他，却被他摆手拒绝了。他缓了好一会儿，才止住咳嗽，从袖中掏出一方手帕，擦了擦嘴角的血丝。那手帕上的血迹，在昏黄的灯光下，显得格外刺眼。
“丕儿……”曹操的声音沙哑得厉害，像是被砂纸磨过，还带着一丝不易察觉的颤抖。
曹丕赶紧凑上前，把耳朵贴到曹操的嘴边，轻声说：“父亲，儿子在这儿。您有什么话，尽管吩咐。”
曹操伸出枯瘦的手，紧紧抓住曹丕的手腕，那手瘦得像鸡爪，却抓得格外用力，仿佛要把毕生的力气都用在这一抓上。他看着曹丕，眼里布满了血丝，却闪烁着异样的光芒。曹丕心里一阵激动，他以为父亲要跟他谈江山社稷，要跟他谈如何治理国家，要跟他谈如何防范司马懿，可没想到，曹操开口说的第一句话，却让他大跌眼镜。
“许昌王记胡饼……”曹操的声音断断续续，却异常清晰，“他们家的酱肉馅……我还没吃够……”
曹丕愣了一下，以为自己听错了。他眨了眨眼睛，确认自己没听错后，心里一阵无语：“都什么时候了，父亲怎么还想着胡饼？”可他脸上却不敢表现出丝毫的不满，只能连连点头，说：“父亲放心，儿子记住了。等儿子登基后，一定让御厨学着做，天天做给您吃。”
曹操听了，满意地点了点头，脸上露出了一丝笑容。那笑容很淡，却很满足，仿佛只要能吃到王记胡饼的酱肉馅，就算是死也值了。他又咳嗽了几声，继续说道：“记得…
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