（旁白）：建安十三年（公元208年）冬，江陵相府的怒火与江东江畔的篝火，隔着长江遥遥对峙。曹操的案几被拍得震颤，蒋干的竹筏已划破寒江；周瑜的剑舞旋起星火，黄盖的脊背渗出血痕——一场“劝降”与“反间”的暗战，在旧友重逢的寒暄里，在杖刑的惨叫中，悄然拉开了赤壁之战的序幕。
一、相府震怒：孟德拍案骂仲谋 急令水师备战忙
江陵相府的议事厅内，曹操的怒吼震得烛火摇曳。刚收到斥候回报“孙权已与刘备结盟，周瑜率水师进驻赤壁，刘备也率部与刘琦汇合于夏口”，他手中的青铜酒樽“哐当”砸在案几上，樽中酒液泼洒，浸湿了摊开的江东舆图。
“仲谋小儿！安敢违逆天命！”曹操指着舆图上的“赤壁”二字，气得胡须倒竖，“孤本念他父兄旧情，若他识相归降，尚可封他为吴侯；如今竟与刘备这‘丧家之犬’结盟，真是自寻死路！”
程昱上前躬身道：“丞相息怒。孙刘联盟虽成，却兵力不足五万，且刘备与孙权各怀心思，未必能同心协力。我们只需加快水师训练，待开春后顺江而下，定能一举破敌。”
“说得对！”曹操深吸一口气，压下怒火，对帐外大喝，“传蔡瑁、张允！”
片刻后，蔡瑁、张允快步入帐，躬身行礼：“末将参见丞相！”两人脸上堆着笑，却没注意到曹操眼中一闪而过的疑忌——此前细作已回报，二人训练水师时“阳奉阴违，私藏实力”，只是眼下用人之际，曹操暂未发作。
“你二人即刻加强水师训练，”曹操沉声道，“一月之内，务必让荆州水师与北方水军磨合完毕！若延误战机，定斩不赦！”
“遵令！”蔡瑁、张允连声应下，心中却暗自嘀咕——曹操的语气比往日严厉，莫不是察觉到了什么？两人不敢多言，躬身退下，刚出帐门，就看到许褚带着两名亲兵守在门口，眼神冰冷地扫过他们，显然是在监视。
帐内，程昱见二人离去，低声道：“丞相，蔡瑁、张允心思难测，若让他们掌水师，恐生变数。”
曹操点头：“孤已知晓，且让他们先练着，待破了江东，再处置不迟。”他话音刚落，帐外突然传来一个声音：“丞相，末将愿往江东，劝降周瑜！”
二、蒋干自荐：同窗之谊请使命 孤身乘筏赴敌营
说话者是蒋干——曹操麾下谋士，与周瑜曾是庐江书院的同窗，素有“辩才”之名。他身着青色儒袍，手持羽扇，缓步走入帐中，躬身道：“丞相，末将与周瑜同窗三载，深知其性情。若末将前往江东，以旧情劝降，定能说动周瑜归降，瓦解孙刘联盟！”
曹操眼前一亮：“子翼（蒋干字），你真能劝降周瑜？”
“愿以项上人头担保！”蒋干语气坚定，“周瑜虽有才华，却未必甘心屈居孙权之下。末将只需晓以利害，许以高官厚禄，他定会归降丞相！”
曹操沉吟片刻——若能不战而屈人之兵，自然最好。他当即点头：“好！孤便命你为使者，孤身前往江东劝降。若能成功，孤封你为裨将军；若失败，也免你罪责。”
次日清晨，蒋干乘着一艘青竹筏，顺着长江往下游而去。竹筏以楠竹捆扎，仅容一人一囊，竹篙轻点，便无声滑过江面——他刻意不带随从，以示“诚意”。江风凛冽，吹得他儒袍猎猎作响，他却胸有成竹，望着江东的方向，心中暗忖：公瑾，今日我来，定要让你认清时务，随我一同辅佐丞相，共图大业。
行至赤壁附近的芦苇荡时，远处突然传来“哗啦啦”的水声——是江东的巡哨战船。蒋干举起事先备好的“使者”木牌，高声道：“我乃曹操丞相使者蒋干，特来拜见周都督，烦请通报！”
巡哨校尉见他孤身一人，不像有诈，便派人回报周瑜，同时引着竹筏往江东水师的营寨而去。蒋干坐在竹筏上，目光扫过两岸的芦苇——只见芦苇荡中暗藏营帐，营帐以黑布为幔，桩上系着玄铁铃铛（稍有异动便会作响），帐外的士兵皆身着黑衣，腰佩短刀，站姿挺拔如松，显然是周瑜训练的精锐“暗卫营”（武侠设定，江东水师的特种部队）。他心中暗叹：公瑾治军果然严明，难怪孙权倚重他。
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