叶秋的目光从钱老板惨白的脸上移开,扫过长桌两侧的每一张面孔。油灯的光在她眼中跳跃,映出深不见底的冷静。她缓缓抬起手,指尖划过医盟章程草案上那些墨迹未干的名字——二十三个承诺,二十三个选择。然后,她转过身,面向厅内众人,声音清晰而坚定,像刀锋划过冰面:“既然诸位让我决定,那我就说说我的想法。”
议事厅里静得能听见油灯燃烧的噼啪声。
所有人的目光都聚焦在她身上。
钱老板瘫坐在椅子上,浑身发抖,汗水从额角滑落,滴在褐色锦袍的前襟上,晕开深色的水渍。他细小的眼睛瞪得老大,嘴唇翕动着,却发不出声音。旁边的孙掌门脸色铁青,双手紧紧抓住椅子扶手,指节泛白。另外五个刚才跟着发难的势力代表,此刻都低着头,不敢与任何人对视。
“钱老板。”叶秋的声音不高,却像重锤敲在每个人心上,“勾结黑暗教廷,转移三万两白银资助外敌,散布谣言破坏联盟团结,派人监视铁虎寨主动向,意图在医盟成立大会前夜动手——这些罪状,你可认?”
钱老板猛地抬头,想说什么,却只发出一声嘶哑的喘息。
“人证物证俱在。”叶秋从桌上拿起那叠密信和账册,纸张在她手中发出轻微的沙沙声,“王管事已经招供,三位钱庄掌柜的证词也在这里。你还有什么话说?”
“我……我是被逼的!”钱老板终于挤出声音,声音尖利刺耳,“赵掌柜威胁我!他说如果我不帮他,就灭我全家!我……我也是没办法啊!”
“被逼的?”叶秋的声音冷了下来,“被逼的,你就帮他转移三万两白银?被逼的,你就让人盯着铁虎寨主,准备在关键时刻动手?被逼的,你就四处散布谣言,说我要独吞医盟利益,说我要勾结朝廷打压江湖势力?”
她每说一句,就向前走一步。
青色云锦长衫的下摆扫过地面,带起细微的尘埃。油灯的光照在她脸上,映出苍白的肤色和眼底深沉的寒意。胸口的内伤在翻涌,像有火在烧,但她脸上没有丝毫表情。
“如果你真是被逼的,大可以来找我,找铁虎寨主,找联盟任何一位头领。”叶秋停在钱老板面前三步远的地方,“但你选择了隐瞒,选择了配合,选择了用联盟的利益换取自己的安全。这不是被逼,这是背叛。”
钱老板瘫软下去,像一滩烂泥。
厅内响起压抑的议论声。
“叛徒!”
“该杀!”
“送官!这种人必须送官!”
愤怒的声音从各个角落响起。刚才还保持中立的势力代表们,此刻都站了起来,脸上满是怒色。油灯的光在他们眼中跳跃,映出燃烧的火焰。空气里弥漫着浓重的火药味,混杂着汗味、墨味和灯油燃烧的焦味。
叶秋抬起手。
议论声渐渐平息。
她转过身,面向众人,声音平静而清晰:“钱老板的罪状,诸位都听见了。勾结外敌,破坏团结,意图谋害盟友——按照江湖规矩,该当如何处置?”
“杀!”有人喊道。
“废去武功,逐出江湖!”另一人说。
“送交官府,按律问斩!”第三人的声音更冷。
叶秋点了点头。
她走到长桌前,拿起那卷医盟章程草案,缓缓展开。纸张在油灯光下泛着柔和的黄色,上面的字迹工整清晰。她抬起头,目光扫过厅内每一张脸。
“医盟的建立,是为了团结天下医者,弘扬医道,守护苍生。”她的声音在寂静的厅堂里回响,“但如果内部不干净,再好的章程,也只是一纸空文。今天,我在这里宣布对钱老板等人的处置——”
她停顿片刻。
所有人的呼吸都屏住了。
油灯燃烧的噼啪声格外清晰。
“第一,钱老板革除漕帮帮主职务,漕帮所有产业、人员由联盟暂时接管审查。”叶秋的声音像冰水浇在每个人心上,“所有涉事人员,按盟规处置。情节严重的,送交官府,按律论罪。”
钱老板发出一声呜咽,瘫倒在椅子上。
“第二
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