马蹄踏碎夜色，六十里路在急促的蹄声中缩短。叶秋没有走官道，而是选了山间小路——月光透过稀疏的树冠洒下斑驳光影，马蹄踏过枯叶发出沙沙声响，夜鸟偶尔惊飞，翅膀扑棱的声音在寂静山林中格外清晰。她骑的是匹青骢马，马鼻喷出的白气在冷夜中凝成雾团，汗水浸湿了马鬃，在月光下泛着暗色的光泽。
感官依旧过度敏锐。
她能听见三里外溪流的潺潺水声，能闻到五里外村庄里飘来的炊烟味，能感觉到夜风中每一丝温度的变化。眉心处的刺痛像一根细针，持续不断地扎着，提醒她神魂凝实带来的代价。但她没有放缓速度。青石镇的景象在脑海中反复浮现——破碎的药罐，撒了一地的药材，墙上那个扭曲的黑暗教廷标志，还有李大夫腹部那道深可见骨的伤口。
敌人已经出招了。
那么，该她回击了。
子时三刻，联盟总部的轮廓出现在山坳尽头。那是一处依山而建的庄园，原本是某个富商的避暑别院，被铁虎用低于市价三成的价格盘了下来。围墙高两丈，青砖砌成，墙头插着削尖的竹刺。大门是厚重的榆木，包着铁皮，门环是两个狰狞的铜兽首。
此刻，大门敞开着。
门内灯火通明。
叶秋勒住缰绳，青骢马长嘶一声，前蹄扬起，在门前石板上踏出清脆的响声。她翻身下马，动作干净利落，衣摆带起一阵夜风。门口值守的清风寨汉子看见她，连忙躬身：“叶姑娘！”
“所有人都在？”叶秋问，声音平静，但每个字都像淬过冰。
“都在议事厅等着。”汉子回答，“铁寨主一个时辰前就下令召集了。”
叶秋点点头，将缰绳递给他，大步走进庄园。
庭院里点着数十盏风灯，橘黄色的火光在夜风中摇曳，将青石板路照得一片通明。两侧的回廊下站满了人——济世堂的弟子穿着统一的青色短衫，清风寨的汉子们大多敞着衣襟露出结实的胸膛，忠义镖局的镖师腰佩长刀站得笔直，还有一些陌生面孔，应该是最近几天新加入的江湖散人。
所有人都沉默着。
空气里弥漫着一种压抑的凝重，像暴雨前的闷热。脚步声在青石板上回荡，叶秋走过时，两侧的人自动让开一条路。她能感觉到无数目光落在自己身上——有担忧，有期待，有恐惧，也有审视。
议事厅在庄园最深处。
那是一栋三开间的青瓦房，原本是主人的会客厅，现在被改造成了议事场所。厅门敞开着，里面点着十二盏牛油大蜡，火光将整个厅堂照得亮如白昼。正中央摆着一张长条木桌，桌上铺着粗糙的麻布，布上放着茶壶和十几个粗瓷碗。
桌边已经坐满了人。
铁虎坐在主位左侧，一身黑色劲装，腰佩九环大刀，浓眉紧锁，手指无意识地敲击着桌面，发出沉闷的咚咚声。灵悦坐在他旁边，手里拿着纸笔，脸色苍白但眼神坚定。玄风长老坐在右侧，一身灰袍，闭目养神，但叶秋能感觉到他周身萦绕着一层淡淡的阴魂之力——他在探查周围。
还有七八个人。
济世堂的两位长老，一个姓陈，一个姓孙，都是六十来岁的老者，脸上皱纹深刻得像刀刻。忠义镖局的副镖头，姓赵，四十出头，左脸颊有道刀疤。清风寨的两个头目，一个叫黑熊，一个叫瘦猴。还有三个江湖散人的代表，叶秋记得他们的名字——使双钩的“鬼手”刘三，用判官笔的“铁笔”张老七，还有使流星锤的“滚地龙”马大彪。
叶秋走进议事厅。
所有目光瞬间聚焦在她身上。
铁虎猛地站起：“叶姑娘！”
“坐。”叶秋说，声音不大，但带着一种不容置疑的力量。她走到主位前，没有立刻坐下，而是从怀中取出那块黑布——上面绣着扭曲的黑暗教廷标志——展开，平铺在桌面上。
烛火跳动，黑布上的血色纹路在火光中显得格外狰狞。
“青石镇分堂，昨夜子时遇袭。”叶秋开口，每个字都清晰而冷静，“袭击者七八人，黑衣蒙面，身手利落。破门而入，直奔药库。值守的两位大夫上前阻拦，被砍伤。王大夫左肩刀伤深
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