寿宴重新开席，可气氛已经彻底变了。
乐师还在奏乐，宫女还在斟酒，可所有人的心思都不在宴席上了。眼睛时不时瞟向御座旁那个紫檀木箱——虽然箱子已经合上，但里头那三颗“仙丹”的阴影，还压在每个人心头。
小泉坐在座位上，慢慢吃着栗子糕。糕很甜，可他嚼着像嚼蜡。
刚才那场交锋，看似他占了上风，可皇帝最后那手“各打五十大板”，让他心里没底。靖王只是闭门思过，金丹之事还要“详查”……这分明是给靖王留了转圜的余地。
正想着，阿蛮忽然戳他胳膊：“恩公，你看。”
小泉顺着他指的方向看去。只见几个太监正抬着靖王献上的那尊玉观音往殿外走——刚才还万众瞩目的祥瑞，这会儿像烫手山芋似的，谁都不想让它留在眼前。
“可惜了，”阿蛮咂咂嘴，“那玉雕得真不错。”
“可惜什么？”小泉没好气，“差点要了咱们的命。”
阿蛮缩缩脖子，不说话了。
这时，御座那边传来动静。皇帝和太后低声说了几句，太后点点头，由宫女搀扶着起身，看样子是要离席。
也是，闹了这么一出，哪还有心情过寿？
太后起身时，目光扫过小泉这边，停顿了一下。小泉赶紧低头，不敢对视。
可太后却对他招了招手。
小泉一愣，看向庆王。庆王微微点头。
他只好起身，快步走到御座前，躬身：“太后。”
太后看着他，眼神复杂。半晌，才开口：“小泉大夫。”
“草民在。”
“你方才说……那金丹长期服用，会让人变成行尸走肉？”
小泉心中一凛：“是。”
“那……”太后犹豫了一下，“若是只服一颗呢？”
这话问得小泉背脊发凉。太后这是……还不死心？
“太后，”他斟酌着措辞，“毒药就是毒药，分量多少，只是毒性发作快慢的区别。就像砒霜，吃一钱是死，吃一分也是死，只是死得慢些。”
太后脸色一白，不说话了。
皇帝在一旁皱眉：“母后问这些做什么？那金丹既已存疑，便不会再用了。”
“是，是，”太后勉强笑了笑，“哀家就是好奇……随口问问。”
小泉却听出了她话里的不甘。长生不老的诱惑，实在太大了。
正说着，靖王那边忽然有了动静。
他原本已经被太监搀扶着走到殿门口，忽然停下脚步，转身走回来。
“父皇！”他扑通一声又跪下，“儿臣……儿臣不服！”
全场目光再次聚焦。
皇帝眉头紧锁：“你又如何？”
“父皇！”靖王抬头，眼中布满血丝，“儿臣承认，金丹或许……或许有些瑕疵。但此丹乃是三十六位炼丹师、耗费无数珍稀药材所炼！纵有铜绿之误，其内核必是延年益寿的宝药！”
他指着小泉：“此子仅凭铜绿一事，便全盘否定金丹价值，实属偏颇！儿臣请求……请求二验成分！让天下人看看，这金丹内核，到底是不是仙药！”
这话说得冠冕堂皇。
小泉心中冷笑。内核？内核是马钱子、乌头、曼陀罗，验出来你死得更快。
可皇帝却沉吟了。
小泉瞬间明白——皇帝也想知道，这金丹到底有没有“可取之处”。毕竟，长生不老的诱惑，对帝王来说，是致命的。
“准。”皇帝终于开口，“小泉大夫，你可敢再验？”
小泉躬身：“草民遵旨。”
案台重新摆上。这回，靖王亲自从箱中取出一颗金丹，放在案上，眼神阴狠：“你验！当着父皇和百官的面，好好验验这金丹内核，到底是什么！”
小泉拿起金丹，用小刀小心刮去表层的铜绿丹衣——动作很慢，让所有人都能看清。
丹衣刮去后，露出里面淡黄色的丹芯。那丹芯质地细腻，泛着温润的光泽，看着倒真像那么回事。
小泉刮下少许丹芯粉末，放在白
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