二十分钟的撤退窗口，短暂得令人窒息。节点小队携带净化成果和数据碎片，在雷的敏锐预警和沈渊的催促下，以最快速度撤离那片刚刚恢复平静的半球空间。当他们穿过外围光流路径，远远望见“微光壁垒”淡金与暗紫交织的轮廓时，时间已所剩无几。
壁垒内部，气氛凝重如铁。所有非必要防御设施的能量供应被暂时降低，以提升核心防御和侦测系统的功率。林晚秋强撑着消耗过度的精神，再次连接共鸣网络，将感知范围扩展到极限，密切关注着来者方向。陆明轩则争分夺秒地分析着刚从节点获得的数据碎片和升级的权限，试图寻找任何可能用于交涉或威慑的信息。
雷和他的小队被安排在壁垒入口附近的一处隐蔽火力点——这是沈渊的测试，也是给予的有限信任。雷没有异议，只是默默检查着沈渊临时配发给他们的、更精良一些的能量发生器，眼神深处闪烁着一种近乎本能的战意。
“来了。”林晚秋的声音通过内部通讯响起，带着一丝不易察觉的紧绷，“十一个……不，十二个意识投影。移动速度很快，队形……非常严整。能量波动特征……统一且强烈，带有明显的攻击性倾向。”
所有人都屏息凝神。只见在破碎平台与光流交织的远方，一队身影清晰地出现在视野中。
与“漂流者”们的狼狈黯淡截然不同，这支队伍呈现出鲜明的、高度统一的特征。他们的投影凝实、稳定，轮廓清晰，散发着淡银色的金属光泽，如同披着一层液态水银铠甲。面部特征被简约的面甲覆盖，只露出眼部位置幽蓝色的光学感应器。他们的装备制式统一：肩扛式能量炮、手臂嵌合的能量刃发生器、背部小巧的推进背包（用于在平台间短距机动）。行动间悄无声息，步伐一致，显示出严格的军事化训练和纪律。
十二人组成一个标准的菱形推进队形，前锋三人，侧翼各两人，中卫四人，后卫一人。他们没有任何交流，仅通过某种高效的内部链接协调行动，径直朝着“微光壁垒”的方向而来，在距离约五百米（意念尺度）的一处相对开阔的平台停下，原地展开防御阵型。
没有喊话，没有试探性的扫描。他们只是沉默地站在那里，如同十二尊冰冷的杀戮雕像，幽蓝的“目光”齐刷刷地聚焦在壁垒之上，带来无形的巨大压力。
“对方拥有高度协同的内部通讯和战术素养，能量等级普遍高于我方普通成员，装备精良。”沈渊快速评估，声音冷峻，“来者不善，但暂时没有立刻攻击的迹象。他们在观察，也在……施加心理压力。”
“要主动联系吗？”陆明轩问。
“先等等。他们既然主动靠近，必然有所图。看谁先沉不住气。”沈渊道，同时命令所有防御节点进入待激发状态，能量武器充能，但保持隐匿。
时间在无声的对峙中一分一秒流逝。气氛压抑得仿佛能拧出水来。壁垒内的许多成员，尤其是后来加入的“漂流者”，在这种冰冷的、非人般的注视下，感到了本能的恐惧和不安。
终于，大约三分钟后，对方菱形阵型的中央，一个身材略高、肩甲带有三道细微凹痕（疑似军衔标记）的投影，向前迈出了一步。
没有声音，但一道清晰、冰冷、毫无情绪起伏的意念信息，直接、强势地“投射”到了壁垒最外层防御屏障上，如同敲门，又如同最后通牒：
【未知集群。表明身份。说明占据此区域‘稳定节点’及引发‘规则净化波动’的原因。提交所获‘摇篮’相关数据与资源清单。】
命令式的口吻，居高临下的姿态，毫不掩饰的索取意图。
壁垒内，众人心头一沉。对方不仅知道“稳定节点”（微光壁垒），还察觉到了他们净化节点的“规则波动”，甚至可能推测他们有所收获。这情报能力、感知能力，都远超“漂流者”！
沈渊冷哼一声，示意陆明轩以壁垒官方身份回应，语气同样不卑不亢：
【此区域为我方合法建立的庇护点。净化行动为我方内部事务。数据与资源属我方所有，无义务提交。请表明你方身份与来意，否则视为敌对行为。】
信息传递过去。
对方沉
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