从“文籍库”返回驻地的路上，寒风似乎都带着一种沉甸甸的、属于历史铁锈般的腥味。
荣安脑中反复回响着老文吏的叙述和地图上那些刺目的战斗符号。金人急迫的根源找到了，但那种被无形大手操控、己方如同蒙眼待宰羔羊的憋屈感，却愈发浓烈。
赵良嗣……这个被推到这个尴尬位置上的“秘使”，这个力主联金灭辽的“降臣”，他是否清楚这背后所有的时间线和利害关系？他仅仅是蔡京或童贯的传声筒，还是有着自己的盘算与苦衷？
荣安决定再去见一见赵良嗣。
既是为了更清晰地拼凑出完整的图景，或许，也能从这个身处漩涡中心却看似最无力的人身上，试探出一些更深层的东西。
赵良嗣的帐篷里弥漫着浓重的药味和一种久病之人特有的颓败气息。他半倚在铺着兽皮的矮榻上，身上盖着厚裘，脸色蜡黄，眼窝深陷，比起刚登陆时的文官气度，此刻更像是个行将就木的老朽。
看到荣安进来，他浑浊的眼睛里闪过一丝意外，随即是更深的疲惫。
“荣……荣护卫？”
他的声音虚弱沙哑：“有事？”
荣安挥手让侍候的随从退下，帐篷里只剩下他们两人。她没有立刻说话，而是走到火盆旁，拿起铁钳拨弄了一下炭火，让光线更明亮些，也驱散了一丝阴冷。
“赵大人。”
荣安转身，目光平静地看着赵良嗣：“您的病，是心病，更是国病。”
赵良嗣身体几不可查地一震，眼神闪烁，避开了荣安的视线，苦笑道：“荣护卫何出此言？良嗣无能，身负皇命，却……却将事情办到如此境地，有负圣恩，有负朝廷所托，忧思成疾罢了。”
“仅仅是办砸了差事？”
荣安走近两步，声音压低，却字字清晰：“还是因为，大人心里比谁都清楚，这差事从一开始，就是个死局？一个无论谁来，都注定要背负骂名、甚至可能丧命于此的死局？”
赵良嗣猛地抬头，看向荣安，眼中终于不再是纯粹的疲惫和病气，而是闪过一丝惊骇、痛苦，以及被戳穿心事的狼狈。
“你……你……”
“大人不必惊讶。”
荣安在他榻前的皮垫上坐下，语气带着一种奇异的、仿佛旁观者般的冷静：“卑职一路护卫大人至此，所见所闻，所思所想，已非寻常护卫可比。有些事，想请教大人，也为……或许能为大人分忧一二。”
赵良嗣盯着荣安看了半晌，似乎想从她平静的脸上找出虚伪或试探，最终，却只看到一片深不见底的沉静。
他长长地、带着痰音地叹了口气，肩膀垮塌下去，仿佛最后一点支撑也被抽走。
“分忧？呵呵……谁能分忧？谁又能……”
他喃喃着，眼神空洞地望着帐篷顶：“罢了，事到如今，还有什么不能说的。荣护卫想知道什么？是想知道为何金人如此咄咄逼人？还是想知道，为何我大宋……如此……进退失据？”
“都想。”
荣安直言不讳：“尤其是，这‘海上之盟’，从最初马政渡海，到如今大人亲至，中间拖延反复，除了金人所言的授官之辱，是否……还有别的缘故？我大宋内部，是否有什么……难言之隐，导致始终无法如约行事，以至于金人彻底失去了耐心和信任？”
赵良嗣闭上了眼睛，脸上肌肉微微抽动，那是痛苦与屈辱交织的表情。过了好一会儿，他才重新睁开眼，眼中竟泛起一层浑浊的水光。
“难言之隐？何止是难言之隐！”
他的声音陡然提高，带着压抑不住的激动和愤懑，却又因虚弱而显得气短：“是心腹大患！是后院起火！是自毁长城啊！”
他剧烈地咳嗽起来，荣安倒了杯温水递过去。
赵良嗣喝了几口，喘息稍定，才用颤抖的声音，断断续续地讲述起来。他的话语有些凌乱，夹杂着个人情绪和对时局的悲观，但荣安结合自己的记忆和刚才在文籍库听到的信息，迅速在心中勾勒出了一条清晰而令人心惊的时间线。
“政和七年马政首次渡海……重和元年金使赴
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