腐骨滩的名字不是白叫的。
当陶乐和瑶穿过最后一片黑水浮萍区，踏上这片灰白色的滩涂时，他立刻明白了这个名字的由来——整片滩涂上，密密麻麻铺满了骨头。
不是完整的骨架，是碎裂的、风化的、被泥浆半掩的骨头碎片。有粗大的兽骨，有纤细的鸟骨，也有人形的肢骨。踩上去，发出“咔嚓咔嚓”的脆响，像走在秋天的落叶上，只是这“落叶”是死物。
“这里是黑水泽的‘坟场’。”瑶的声音压得很低，仿佛怕惊扰什么，“妖兽死了，尸体会被水流冲到这里，沉在泥里。年代久了，骨头就露出来。”
空气里弥漫着石灰粉般的尘土味，混合着淡淡的磷火气息。滩涂上空漂浮着星星点点的幽绿色光点，像夏夜的萤火虫，但不会飞远，只在离地三尺的范围内缓缓飘荡。
“鬼火。”瑶说，“骨头里的磷自燃。别碰，虽然不烫，但沾上会做噩梦。”
陶乐小心翼翼绕过那些光点。他的右臂还在隐隐作痛，但更让他不安的是背后的外卖箱——自从昨晚那次“爆发”后，箱子就彻底沉寂了。打开看，里面的消化膜变成了暗淡的灰色，像熄灭的炭火。那些瓶瓶罐罐还在，但箱子本身的神奇功能似乎消失了。
更诡异的是他额头和右手偶尔会浮现的银色纹路。现在每当他集中精神，就能“感觉”到纹路的存在，像皮肤下有细小的电流在流动。但有什么用？不知道。
“我们得在日出前穿过腐骨滩。”瑶抬头看天——透过稀薄的雾气，能看见双月已经西斜，“白天这里会更危险，有些东西……怕光，但不代表它们白天不出来。”
“什么东西？”
瑶没回答，只是加快了脚步。
滩涂很大，一眼望不到头。骨头铺成的“路”高低不平，有些地方堆积成小山，得绕行。陶乐注意到，那些骨堆的排列方式不太自然——太整齐了，像被刻意摆放过。有的堆成圆形，有的排成直线，还有的摆成了某种符号的形状。
“这是……阵法？”他问。
“不是阵法，是警告。”瑶停下脚步，指着前方一处骨堆——那是个用头骨垒成的三角形，每个头骨的眼窝里都塞着一小块发光的石头，“意思是‘此路不通，有死无生’。我们得绕路。”
“谁摆的？”
“不知道。可能是以前误入这里的旅人，也可能是……住在这里的东西。”
陶乐背脊发凉。他想起白目说过，大荒有些地方是“活”的，会自己改变地形，甚至会“记住”闯入者。
他们改道向东。越往东走，骨头的年代似乎越久远，很多已经风化成粉末，一脚踩下去扬起白尘。那些幽绿的鬼火也更多了，密密麻麻，像一条悬浮的光河。
走到一处相对平坦的区域时，瑶突然拉住陶乐：“等等。”
“怎么了？”
“你听。”
陶乐屏息。起初只有风声，穿过骨缝发出呜咽。然后，他听见了——低语。不是人类语言，是无数个声音混杂在一起的窃窃私语，像很多人同时在耳边说悄悄话，但每个字都听不清。
“幽冥低语。”瑶脸色发白，“腐骨滩的亡灵在说话。别听太久，会疯。”
陶乐想捂住耳朵，但低语不是通过空气传播的——是直接响在脑海里。他感觉额头一阵刺痛，银色纹路自动浮现，在皮肤下发光。纹路亮起的瞬间，低语声变了。
不再是混乱的杂音，而是一个清晰的声音：
“……三百一十七年……还有三年……契约……”
陶乐浑身一震。这声音他听过——在瘴气林里，酸与喷出毒雾时，他“看”到的那些红线连接的核心，就发出过类似的声音。是某种“契约”的共鸣？
“你听见了什么？”瑶紧张地问。
“有人在数数。”陶乐按着额头，“三百一十七年，还有三年……什么契约？”
瑶的眼神变了：“三百二十年……那是黄帝与蚩尤大战后，各族签订‘大荒盟约’的时间。盟约定下的三百年和平期，到今年正好是最后一年。但‘还有三年’是什么意思？”
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