顾廷烟松开手，起身走向自己的紫檀木匣。打开最上面那个暗格，取出一个锦盒。锦盒是暗红色的缎面，边角已有些磨损，露出底下浅黄的衬里。
“这是我出嫁时，母亲留给我的。”顾廷烟打开锦盒，一只羊脂玉镯静静躺在深蓝丝绒上，温润如凝结的月光，“她说，顾家女儿出嫁，都要戴玉镯。玉能养人，也能护人。我戴了这些年，如今转赠给你。”
林苏忙起身推辞：“这太贵重了，烟姐姐，我不能——”
“听我说完。”顾廷烟打断她，将那一只玉镯举到日光下。那玉质极好，通透无瑕，内里仿佛有云絮流动，“你看这玉，外表温润，内里却坚韧。任你如何打磨，它还是它。我们女子在这世道，也该如玉一般——外表可以柔顺，可以温婉，可以按着世人的期望活；可内里，一定要有自己的筋骨。”
她将玉镯放回锦盒，连盒一起塞进林苏手中：“这对镯子，不是要你日日戴着。而是要你记住，在这世上，有无数女子如我、如廷灿，被困在各种各样的牢笼里。有人认命了，有人疯了，有人死了。可总得有人，试着去打破牢笼。”
林苏捧着锦盒，觉得那盒子有千斤重。她能闻到玉镯散发的淡淡冷香，能感受到丝绒柔软的触感，更能感受到顾廷烟那份沉甸甸的嘱托。
“烟姐姐，我……”
“不必说什么。”顾廷烟微笑着摇头，那笑容里有释然，也有期待，“我看过你写的书稿。若有一日，你真能让这世道变一变，哪怕只是一点点……便不枉我今日这番话了。”
窗外传来敲梆子的声音。
林苏起身告辞。顾廷烟亲自送她到酒楼门口，没有多余的话，只是轻轻拍了拍她的手背。那触碰很短暂，却传递着难以言喻的温度。
轿子晃晃悠悠地离开了。顾廷烟站在门廊下，看着那盏灯笼在街角拐弯，消失在京城九月的暮色里。农历九月的天，风里已经带了几分肃杀的凉意，吹得街旁的梧桐叶簌簌往下落，铺了一地碎金似的。她没有立即回雅间，而是仰头看向夜空——没有星，只有厚厚的云层，低低压着飞檐翘角。
“夫人，起风了，回屋吧。”贴身丫鬟轻声劝道，递上一件素色披风。
顾廷烟摇摇头，依旧站着。风吹起她鬓边的碎发，露出光洁的额头。她忽然想起很多年前，也是一个农历九月的上午。
那时的顾家后院，菊香漫过青砖地，金黄的瓣儿沾着露珠，在阳光下泛着细碎的光。二弟顾廷烨光着膀子练剑，汗水顺着脊背的线条往下淌，手中的长剑霍霍生风，剑光劈开夜色，亮得像雪。
大哥顾廷煜就坐在廊下的竹椅上，目光落在顾廷烨身上，带着几分说不清的复杂。三弟顾廷炜年纪还小，踮着脚跟在顾廷烨身后，一招一式学得有模有样，稚嫩的胳膊抡得老高，时不时被自己的衣摆绊倒，惹得顾廷煜低低笑出声。
小妹顾廷灿就趴在顾廷煜的膝头，手里攥着顾廷煜那只心爱的羊脂玉扳指，指尖反复摩挲着玉面上的纹路。她一会儿抬头看顾廷烨舞剑，一会儿低头把扳指贴在脸颊上，冰凉的玉意沁进皮肤里，惹得她咯咯地笑。
那时的她在做什么呢？
顾廷烟微微蹙眉，记忆像蒙了尘的铜镜，模糊得厉害。是在廊下陪着大哥坐着？还是在帮二弟捡掉落的剑穗？亦或是，正蹲在菊丛边，给廷灿摘一朵最大的菊花，想簪在她的发间？
太久了，真的太久了。
那些月光下的剑光，那些带着菊香的笑声，那些兄弟姐妹围在一起的热闹，都像是上辈子的事了。
可后来呢？
后来剑光染了血，月光蒙了尘。那个舞剑的少年，变成了京城人人口中的混世魔王；那个温温和和抱着顾廷灿的大哥，早早便病逝了；那个跟在身后学剑的三弟，也妻离子散离开人世；而那个趴在膝头玩扳指的小妹，如今被困在韩家的冷院里，眉眼间再也寻不到半分笑意。
她自己呢？被一顶花轿抬到了千里之外的滇南，从此，故乡只有冬夏，再无春秋。
这一刻，她忽然想起了生母临终前的模样。
那时的她，早已被病痛磨得形销骨
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