圆形大厅静得可怕。
不是真空那种无声——真空里还能听见自己的心跳和血液流动。这里是连那些声音都被吸收、抹平了，只剩下一种绝对的、压迫性的寂静。沈砚星甚至能听见自己眼珠转动的细微摩擦声，还有防护服纤维随着呼吸起伏的沙沙声。
飞船停在通道口，引擎已经关闭。一行人站在舷窗前，看着大厅中央那颗悬浮的乳白色光球，还有光球下方那把孤零零的椅子。
椅子很普通，就是最简单的金属折叠椅样式，银色的，四条腿稳稳站在平台上。但放在这个充满未来感的大厅里，放在那颗神秘的光球下面，就显得格外……诡异。像在庄严的圣殿里摆了张塑料板凳。
“它叫我们‘继承者’。”灵汐月轻声说，声音在寂静中格外清晰，“那把椅子……是给继承者坐的？”
“看起来是。”沈砚星盯着光球，“但坐上去会发生什么？直接灌输知识？还是……考验？”
没人知道。
李维安从飞船的传感器阵列调出扫描数据——在归源核心内部，大部分传感器都失灵了，但基础的环境探测还能用。
“空气成分……正常，可以呼吸。重力……大概是标准重力的倍，稳定。辐射水平……零。没有任何有害能量波动。”他顿了顿，“至少表面看起来安全。”
赵明诚走到气密门边，手放在开门按钮上：“下去看看？”
沈砚星点头。
气密门滑开。
外面涌进来的空气带着一股……味道。很难形容，有点像旧书页的味道，混着极淡的、类似臭氧的清新感。温度适宜，不冷不热，像恒温的春天。
沈砚星第一个踏出飞船。
脚踩在银色镜面般的地板上，没有声音。地板不是硬的，有轻微弹性，像踩在很厚的橡胶垫上。他环顾四周——大厅是完美的圆形，直径大约一百米，天花板很高，至少五十米，也是镜面材质，倒映着地面的景象，形成无限延伸的错觉。
灵汐月跟在他身后，然后是李维安、赵明诚、林月扶着断臂的小豆，其他幸存者也陆续下来。
所有人的脚步声都被吸收，像踩在吸音棉上。说话声也传不远，说出口就迅速衰减，像被空气吃了。
他们走向大厅中央。
离光球越近，越能感觉到它的……“存在感”。不是能量压迫，是一种更微妙的感觉——像站在一座巍峨的山脚下，山不说话，但你自然能感觉到它的庞大和古老。光球直径大概三米，缓缓旋转，表面光滑，但仔细看能看到内部有极其细微的、像星云一样流动的光点。
而椅子就在光球正下方，距离地面一米高的平台上。
沈砚星走到平台边，抬头看光球，又低头看椅子。
“谁先坐？”林月问。
“我来。”沈砚星说。
“不，”灵汐月拉住他，“我来。我的光音天人体质可能更容易适应这种……意识层面的接触。”
两人对视。
然后沈砚星摇头：“一起。”
他先踏上平台——平台表面自动升起一级台阶，适应他的脚步。灵汐月跟上去。
两人并肩站在椅子前。
椅子只有一把，但宽度足够两个人挤着坐。他们没犹豫，同时坐下。
就在臀部接触椅面的瞬间——
世界变了。
不是大厅消失，是他们“看”世界的方式变了。眼前的景象依然在，但多了一层……叠加层？像透过一层半透明的薄膜看东西，薄膜上流动着海量的信息：公式、图表、三维模型、动态影像、还有无数无法理解的符号。
这些信息不是静止的，是活的。它们在“呼吸”——以某种复杂的节奏脉动、重组、变化。而沈砚星和灵汐月的意识，被强行拉进了这个信息的海洋。
没有痛苦，没有冲击，就像你本来就是海洋的一部分，现在只是“醒来”意识到自己在海里。
第一个涌入的意识是归源文明的历史。
不是文字记载，是直接的记忆传承。沈砚星“成为”了一个归源学者，站在
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