那五千柄陌刀在雪光下泛着森冷的青辉，每一道刃口都像是要割裂这凝滞的空气——寒光刺得人眼眶生疼，风卷起细雪扑在刀面上，竟发出极细微的“嘶嘶”声，仿佛金属在呼吸。
曹髦没有多做停留，转身行至点将台侧，将一枚沉甸甸的铜印“咣”地一声拍在案几上。
铜印撞在冻硬的柏木案面，震得几粒残雪簌簌跳落；那声响又短又硬，像一块冰砸进深井。
那不是一枚普通的将印，印钮是一只在此刻看来颇为讽刺的伏虎——青铜铸就，獠牙微张，脊背弓起如蓄势之弓，虎目嵌两粒黯淡黑曜石，在雪光下幽幽反着冷光；指尖抚过虎额，触感粗粝微涩，似覆着一层经年未拭的薄锈。
“征北大将军印。”曹髦的声音混着风雪，听不出喜怒，“曹英，接印。”风掠过他玄色大氅下摆，掀起一角，露出内衬里暗绣的云雷纹，墨线在雪光中几乎不可见，却隐隐透出一股沉压之力。
曹英那只布满冻疮与刀茧的手掌按在印玺上，并未立刻收回，而是用一种近乎挑衅的目光死死盯着曹髦。
他掌心粗茧刮过铜印边缘，发出沙沙的微响；指节因用力而泛白，冻疮裂口渗出淡黄血水，在青灰铜色映衬下，像几道干涸的小溪。
他的视线越过那方铜印，落在校场边缘那一排正如火如荼赶制的辎重车上——三百辆旧式牛车，被龙首卫的工匠们拆得七零八落。
刨花堆成小丘，散发出松脂与陈年桐油混合的微辛气味；鲁石正带着一群满身木屑的匠人，往车底加装不知名的铁钩，车轴处更是被掏空，塞进了浸满火油的麻绳团——那麻绳吸饱了油，沉甸甸泛着乌亮光泽，凑近能闻到一股浓烈、刺鼻、略带甜腥的焦糊前兆。
与其说是运粮车，不如说是一具具移动的棺材。
“陛下只给臣五千人？”曹英的拇指摩挲着印钮冰冷的边缘，嘴角扯出一抹讥诮的冷笑，喉咙里发出像是砂纸打磨般的粗哑声响，“还要带上这三百辆一碰就炸的破车？陛下这是疑我，想借鲜卑人的刀，在半道上就把臣这根‘硬骨头’给剔了？”他说话时呼出的白气撞上铜印，瞬间凝成一小片霜花，又倏忽消散。
曹髦闻言，眼皮都没抬一下。
他伸手从袖中抽出一卷羊皮图纸，并没有直接递给曹英，而是将其展开，压在铜印之下。
羊皮卷轴边缘已磨得毛糙，展开时发出干燥的“窸窣”声；那是一份《雁门水道图》。
图上墨迹未干，指尖轻触，尚有微潮黏腻感；汾水蜿蜒如蛇，而在几处不起眼的河湾回旋处，被朱砂笔重重圈出了七个红圈——朱砂浓稠欲滴，尚未全干，在雪光下泛着暗沉血光。
“这是汾水枯水期的七处浅滩，水深不过马腹，且两岸皆是乱石荒草，不宜扎营，故而鲜卑人从未在此设防。”曹髦语气平淡，仿佛在说一件无关痛痒的小事，“三百辆车，装的不是粮草，是你的一条生路，也是送给素利的一份大礼。至于是不是借刀杀人……”
曹髦抬起头，目光如炬，直刺曹英眼底：“你若死在半道上，那就是朕看走了眼，这印，你也确实不配拿。”
说完，曹髦再未看他一眼，转身便走。
大氅卷起地上的雪尘，发出猎猎破风之声；雪粒打在玄色锦缎上，噼啪轻响，又迅速融化，留下深色湿痕，决绝得不留一丝余地。
曹英盯着那个背影，牙槽咬得咯咯作响，下颌绷出青白棱角；喉结上下滚动，吞咽下一口混着铁锈味的唾液。
良久，他猛地一把抓起铜印与地图，朝地上啐了一口带血的唾沫：“疯子。”唾沫砸在冻土上，瞬间凝成一颗暗红小珠，又被新落下的雪粒悄然覆盖。
三日后，代郡以北，寒风如刀。
队伍行进得极慢。
车轮碾过冻得硬邦邦的土路，发出令人牙酸的“嘎吱——嘎吱——”声，像钝锯在锯朽骨；每一次颠簸，车轴都呻吟着，木头摩擦的干涩声混着铁箍松动的“哐啷”轻响。
那三百辆改装过的辎重车沉重笨拙，每一次颠簸都让随行的士卒心惊肉跳，生怕车底那些火油罐子磕碰炸裂——罐壁薄铁传来隐约的晃荡
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