凌晨4时02分，北海海流速度攀升至5节，浪涌拍打在“巴伐利亚号”320米长的舰体上，发出沉闷的轰鸣。
指挥塔内，通讯兵的声音带着急促的喘息，打破了短暂的沉寂：“中将阁下！第7侦查编队奥托少校加密电文，确认封锁线西段存在三道反潜网，沿岸部署2座152毫米岸防炮阵地，初步标定敌警戒舰艇群坐标：北纬51°12′，西经1°28′。另敌反潜巡逻机存在空域间隙，每30分钟轮换一次，窗口期约8分钟！”
吕特晏斯缓缓放下测距仪，转身走进指挥塔。
巨大的海图桌占据了舱室中央，北海封锁线的每一处暗礁、每一道雷区、每一个预设炮位都被标注得一清二楚。
他的手指落在第7编队传回的红色标记上，指尖划过代英警戒舰艇群的位置，最终停在“巴伐利亚号”当前的坐标点上。
“距离敌警戒群，多少海里？”他的声音低沉，带着普鲁士军官特有的严谨。
“报告阁下，直线距离27海里，我编队当前航速12节，保持战列线阵型，舷侧对敌，随时可转入战斗航速。”航海长立刻俯身报告，手中的计算尺飞速滑动。
“水上侦察机小队，准备起飞。”吕特晏斯没有丝毫犹豫，直接下达命令，“第一小队，2架He-12，分两路执行侦查任务：一号机，航向175度，低空突防，利用敌巡逻机窗口期，穿透至第一道反潜网后方，标定代英岸防炮阵地的精确射界与火力死角；二号机，航向185度，爬升至3000米高度，实施广域侦查，重点搜索代英封锁舰队！”
“第二小队，2架He-12，作为预备队，在我编队上空1000米处巡逻，负责中继通讯与应急侦查。所有侦察机，携带无线电定位浮标，发现敌舰即刻投放，传回实时坐标！记住，侦查优先，避免与敌战斗机交火，一旦暴露，立刻返航！”
“明白！”航空参谋大声领命，转身冲向甲板。
此时的“巴伐利亚号”前甲板，两架水上侦察机已经被吊臂吊起，稳稳地放在了海面之上。飞行员跳上驾驶舱，拉动引擎，螺旋桨开始飞速旋转，发出尖锐的呼啸。海面的浪涌让侦察机的浮筒上下颠簸，但飞行员们却面不改色，他们都是汉斯海军最优秀的侦查飞行员，对北海的海况了如指掌。
凌晨4时10分，第一小队的两架He-12侦察机，如同两只矫健的海鸟，贴着海面，向东南方向飞去。一号机压低高度，几乎擦着浪尖飞行，机身两侧的浮筒时不时溅起白色的水花。飞行员紧握着操纵杆，眼睛死死盯着前方的夜雾，耳朵里听着无线电通讯器里的倒计时——还有3分钟，就是敌反潜巡逻机的窗口期。
二号机则迅速爬升，很快就突破了夜雾的笼罩，到达了3000米的高度。飞行员推开机舱盖，冷风瞬间灌了进来，吹得他脸颊生疼。但他却毫不在意，举起望远镜，向下方的海面望去。广阔的北海在他的脚下铺展开来，代英的反潜网如同一条黑色的长蛇，蜿蜒在海面上，而那些警戒舰艇，则像一群渺小的蚂蚁，在蛇的周围来回游动。
指挥塔内，吕特晏斯紧盯着无线电接收机。屏幕上，不断跳动着侦察机传回的信号。他的身后，战列分舰队的各舰指挥官，都通过内部通讯系统，实时收听着侦查情报。3艘“巴伐利亚”级战列舰的主炮，已经全部预热完毕，炮口缓缓扬起，指向东南方向。这些380毫米的巨炮，是汉斯海军的骄傲，有效射程超过30海里，能够轻易击穿代英战列舰的侧舷装甲。
“报告阁下！一号机传回情报，成功穿透第一道反潜网，标定代英岸防炮阵地精确坐标：北纬51°08′，西经1°32′。阵地前方存在一处暗礁群，水深不足10米，为火力死角！岸防炮的射界为160度至200度，无法覆盖暗礁群后方区域！”
“好！”吕特晏斯微微点头，手指在海图上的暗礁群位置画了一个圈，“记录下来，这是我们后续突破的关键通道。”
就在这时，无线电接收机里，突然传来了二号机飞行员急促的声音：“发现敌舰！发现敌舰！大量敌舰！坐标北纬51°05′，西经1°25′！初步判断
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