运输机在海拔五千米的高空向西飞行，舷窗外是连绵不绝的雪山峰顶，在月光下泛着冷冽的银白。陈知行裹着加厚的保温毯，医疗小组的王医生正在为他检查生命体征。
“心率45，血氧88%，体温度。”王医生眉头紧锁，“新陈代谢速率比正常低30%，这已经不是普通的虚弱状态了。”
秦建国坐在对面，手中拿着陈知行的检测报告：“静默协议的反噬比预想的严重。他的身体正在适应地络的低功耗状态，如果不尽快唤醒系统，这种‘半冬眠’状态可能会固化。”
“固化会怎样？”山猫问。
“轻则终身虚弱，重则……逐渐失去意识，最终成为地络系统的一部分——一具有脉搏的‘活化石’。”秦建国声音低沉，“古代守山人称之为‘化脉’，是血脉绑定失控的最终结局。”
陈知行努力集中精神，他能听到自己的心跳缓慢而沉重，每一次搏动都仿佛与大地深处的某个节奏共振。“还有多长时间？”
“最多七十二小时。”秦建国说，“七十二小时内，我们必须找到一个还在活跃的节点，通过它唤醒部分地络系统，减轻你的负担。帕米尔的α-2虽然爆发异常，但既然能释放能量，说明核心还在运作，这是我们最大的希望。”
运输机开始下降，剧烈的颠簸让所有人都抓紧扶手。窗外，帕米尔高原的荒凉景象逐渐清晰——这里被称为“世界屋脊的屋脊”，平均海拔四千米以上，植被稀少，只有耐寒的苔原和裸露的岩石。
飞机降落在边境附近的一个简易军用机场。这里比怒山前进基地更加简陋，只有几栋临时板房和一个直升机起降坪。高原反应立刻袭来，除了长期驻守的士兵，所有人都感到头痛、呼吸困难。
“适应期至少要一天。”基地负责人是个皮肤黝黑的中校，姓吴，“但根据情报，归墟会在α-2的活动正在加速，我们没时间慢慢适应。”
简短的简报会上，吴中校展示了卫星图像和无人机侦察数据。α-2节点位于边境线另一侧约三十公里的冰川峡谷中，最近一周内，那里出现了大规模工程活动：临时道路、营地、甚至还有一座小型钻探平台。
“最诡异的是这个。”吴中校调出一段热成像视频，“每天凌晨三点左右，峡谷会释放出强烈的热能脉冲，每次持续约十分钟。脉冲过后，周围的冰雪会大规模融化，形成临时溪流。但一小时后，融水又会重新冻结。”
“能量释放试验。”秦建国判断，“他们在测试从节点抽取能量的极限。这种脉冲式释放很不稳定，很容易失控。”
“还有更糟的。”吴中校切换画面，“昨天下午，我们的一架隐形无人机冒险抵近侦察，拍到了这个。”
画面中，冰川峡谷的中央，一个直径约百米的圆形区域被完全清除了冰雪，露出下方的岩石。岩石表面刻满了复杂的几何图案，中心位置，一个金属结构的塔状物正在建设中，已经完成了一半。
“这是……”周远山凑近屏幕，“古代建筑结构？不，有现代焊接痕迹……是仿制品！”
秦建国倒吸一口凉气：“他们在尝试复制节点核心结构！但古代节点的材料和技术现代无法完全复制，他们只能用替代品……这是要建造一个‘伪节点’，试图接入地络系统！”
“接入之后呢？”山猫问。
“就像在电网里私自接线。”秦建国比喻，“如果成功，他们可以绕过血脉认证，直接从地络汲取能量，甚至可以……伪造指令，干扰甚至控制其他节点。”
陈知行感到怀中的听风筒突然震动了一下，温度升高。他取出听风筒，筒内壁的金色纹路正在缓慢旋转，最终指向西北方向——正是α-2所在的位置。
“它在感应什么？”吴中校好奇。
“可能是α-2的异常谐振。”秦建国说，“听风筒对地络能量很敏感，尤其是异常波动。”
陈知行却感到一丝异样。这次的共鸣感与以往不同，不是单纯的指引或警示，而是带着一种……渴求？仿佛听风筒本身在渴望靠近那个节点。
他将这感觉告诉秦建国。秦建国沉思片刻，
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