飞机引擎的轰鸣声在密闭的舱室内化作低沉的白噪音。陈知行靠在舷窗边，手中握着刚刚得到的虎纹铜鼓。铜鼓表面冰凉，虎纹在机舱顶灯照射下仿佛随时会活过来，那股肃杀锋锐的气息透过指尖传来，与怀中的青龙玉佩、玄武鳞片隐隐共鸣。
王守义坐在对面，面色凝重地查阅着卫星通讯器上传来的加密信息。那台笨重的设备在90年代末已算尖端，但传输速度依然慢得令人心焦。沈雨和赵成在一旁整理从霍普金斯庄园获得的资料，两人的表情同样严肃。
“山猫小队的情况比我们想象的更糟。”王守义终于抬起头，摘下眼镜用力捏了捏鼻梁，“灰狼的伤很重，子弹贯穿了右肺，虽然在现场进行了紧急处理，但高原环境下医疗条件有限。他们已经从风吼峡谷撤出，正在前往三号安全屋的路上。”
“归墟会的血祭仪式呢？”陈知行问道。
“根据截获的碎片信息，他们抓走了附近一个游牧部落的七个人。”王守义的声音压抑着愤怒，“这些人恐怕是要用作祭品。玉衡点的确切位置我们已经掌握，在帕米尔西南侧的一条冰川峡谷深处，那里有一座古老的石质祭坛，年代比热海遗迹还要久远。”
艾琳娜·沃森从驾驶舱方向走来，手中拿着几份打印出来的文件。“我刚和欧洲总部通了话，他们同意增派一支战术小队，但最快也要四十八小时后才能抵达喀什。另外，关于‘听风者’的情报……”她将文件递给王守义，“这是近二十年来基金会记录的所有与‘听风者’相关的目击报告，加起来不到十起，且都语焉不详。”
陈知行接过其中一页。纸张上是手写的记录，字迹潦草：“1994年秋，昆仑山北麓，牧民称见一白衣人立于风口，三日不动，近时已无踪。地上有奇异纹路，似与风向有关。”
“听风者如果真的存在，为什么现在出现？”沈雨提出疑问，“守山人一脉传承几乎断绝，如果他们还有传承者，为什么从不与基金会或守山后人联系？”
“也许他们一直在观察。”赵成推了推眼镜，“或者，他们有必须保持隐秘的理由。你爷爷的信里怎么说的，陈知行？”
陈知行回忆道：“爷爷只说听风者是守山人中特殊的一支，能聆听地脉风语，预知吉凶祸福。但传承方式极其苛刻，且早在民国时期就已不见踪迹。他还说……”陈知行顿了顿，“听风若现，天地将变。”
机舱内陷入短暂的沉默。飞机正在穿越中亚上空，下方是漆黑一片的茫茫大地，偶尔能看到零星灯火，像是坠落的星辰。
“我们先集中精力解决玉衡点的危机。”王守义打破沉默，“听风者的出现可能是契机，也可能是变数。回到基地后，我们需要制定一个详细的行动计划。归墟会既然已经开始血祭，留给我们的时间不多了。”
陈知行点头，目光重新落回虎纹铜鼓。他轻轻抚过鼓面上的虎纹，脑海中忽然闪过一个念头：“王教授，四象钥之间是否存在联系？我是说，既然青龙、玄武、白虎三钥已在我们手中，它们会不会对寻找朱雀钥有所帮助？”
“理论上应该如此。”王守义重新戴上眼镜，“四象体系本就是一个完整的循环。但如何运用这种联系，基金会的研究资料里没有记载。可能需要你亲自尝试——用你的血脉和已经觉醒的符文去感知。”
陈知行闭上眼，将青龙玉佩、玄武鳞片和虎纹铜鼓放在一起，右手按在额头的符文上。起初，只有三股截然不同的气息在指尖流转：青龙的生机盎然如春日森林，玄武的沉厚稳重如深海寒渊，白虎的肃杀锋锐如秋霜利刃。但渐渐地，这三种气息开始缓慢地融合、旋转，形成一个微妙的平衡。而在那平衡的中心，陈知行感觉到了一丝……空缺。
那是一种灼热、灵动、仿佛随时会浴火重生的气息。朱雀。
他睁开眼：“我能感觉到朱雀钥的大致方位，在南方，很远很远的南方。但具体位置很模糊，像是被一层火焰般的帷幕遮挡着。”
“南方？”沈雨迅速调出笔记本电脑中的地图，“帕米尔高原以南是兴都库什山脉，再往南是南亚次大陆。这个范围太大了。”
“等解决玉衡
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